Aunque la gente no lo sepa, Near Field Communication (NFC) ya se usa ampliamente en Londres: las tarjetas Oyster que llevan millones de viajeros todos los días se basan en tecnología sin contacto.
Al colocar el chip NFC cerca del lector, hasta un centímetro o dos, se pueden transferir datos entre los chips. En el caso de una tarjeta Oyster, puede pasar el permiso de la barrera y descontar el costo de tomar el metro.
Pero el uso de NFC del Proyecto Caen es más amplio, y los residentes ahora están empacando teléfonos habilitados para NFC para ver si la tecnología se pone de moda fuera del transporte público.
NFC no es nuevo. FeliCa de Sony es una variante de NFC que ya es popular en Japón. En ese país se han enviado más de 100 millones de chips FeliCa, de los cuales 10 millones están en teléfonos móviles. Pero el juicio de Caen fue uno de los más grandes en términos de número y aplicaciones.
En un experimento en el que participaron empresas como Orange y Philips y la oficina del alcalde de la ciudad, los ciudadanos de Caen han estado probando la tecnología en varios lugares desde finales del año pasado.
Entre ellos se encuentran un aparcamiento subterráneo, un ayuntamiento, una estación de autobuses que transmite información de horarios, un cartel de película que descarga tráileres de vídeo a los teléfonos de las personas, un supermercado local, donde las personas pueden usar sus teléfonos para pagar la compra, y la histórica Abbaye des Hommes fuera de la señal de información turística.
Al tocar sus teléfonos con el logotipo de Flytag en estos lugares, las personas pueden pagar los servicios o recibir mensajes directamente desde sus teléfonos.
lado práctico
Abbaye es una de las demostraciones más interesantes que utilizan esta tecnología. Al sostener la parte posterior del teléfono contra el lector NFC en el letrero, la información sobre el sitio web se envía al teléfono a través de un mensaje de texto o una llamada telefónica, similar a los recorridos de audio económicos de muchas atracciones turísticas populares.
Laurent Duchelet, restaurador de muebles y autoproclamado no técnico, es uno de los ciudadanos de Caen que participan en la prueba, que utiliza NFC todos los días al entrar en el aparcamiento y todas las semanas para pagar la compra.
«NFC tiene un aspecto práctico. Cuando tengo un teléfono, no necesito sacar efectivo ni una tarjeta de estacionamiento, y puedo hacer llamadas. Es bastante normal para mí», dijo a Silicon.com.
Agregó que el único problema que tenía con la tecnología era la necesidad de recordar mantener cargada la batería del teléfono.
Duchelet es una de las 200 personas que participan en el ensayo, que se encuentra en su primera fase. En la segunda fase, el número de participantes aumentará a 400 o 500.
El gerente de diseño de Philips NFC, Luan Le, dijo que los comentarios de las pruebas hasta el momento han sido «muy positivos» y Philips espera que la tecnología se comercialice en 2007 o 2008.
El factor más crítico en el éxito potencial de NFC, dijo, es el hardware: asegurarse de que los fabricantes de teléfonos pongan los modelos NFC en manos de los consumidores.
«… los principales fabricantes están experimentando con esta tecnología», agregó.
Si bien Samsung puede ser uno de los más ansiosos (su dispositivo D500 se está utilizando en pruebas en Caen), LG, Motorola, NEC, Nokia y Sony Ericsson son todos miembros del NFC Forum.
Si bien la diferencia entre un teléfono habilitado para NFC y un teléfono estándar se estima en $ 5 a $ 7, el costo jugará un papel en la adopción de la tecnología, según datos de 2004 de la consultora Deloitte & Touche.
La cuestión de si una persona pagará por usar el servicio también está por determinarse. Actualmente, todos los servicios relacionados con NFC que se ofrecen en Caen son gratuitos, aunque en teoría pueden requerir una tarifa, según el servicio.
Es probable que las compañías de tarjetas de crédito, los comerciantes y los operadores móviles sean los más afectados por la implementación de estos servicios. ¿bien por ellos? Los operadores de telefonía móvil podrían experimentar una rotación menor; las tiendas podrían atraer a los clientes a través del pago más rápido; las compañías de tarjetas de crédito podrían alejar más micropagos del efectivo.
También hay potencial para nuevos servicios. Por ejemplo, si bien las personas pueden ser reacias a pagar por un recorrido completo con audio del museo, es posible que estén dispuestas a pagar un poco más cada vez que deseen obtener información adicional.
Jo Best de Silicon.com informa desde Londres.
