Una agencia reguladora federal está investigando si Google infringió las patentes de Sonos, lo que genera un mayor escrutinio del gobierno sobre las prácticas competitivas del gigante de Internet. La Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. (ITC) está abriendo su investigación a instancias de Sonos, que presentó una queja contra Google el mes pasado.
Específicamente, la ITC investigará si Google violó la Ley de Tarifas de 1930 cuando importó a los EE. UU. y vendió ciertos reproductores y controladores de audio, así como sus respectivos componentes. Sonos ha pedido a la ITC que emita una orden de exclusión limitada y órdenes de cese y desistimiento contra Google.
Sonos fue pionera en el audio en red, pero sus altavoces se han visto eclipsados en los últimos años por Google Home y Amazon Echo. Google y Amazon han ofrecido sus parlantes inteligentes por una fracción del costo de un parlante Sonos, inundando el mercado con dispositivos como un medio para atraer clientes a sus respectivos ecosistemas digitales.
Además de quejarse ante el ITC, Sonos también presentó una demanda contra Google en un tribunal de distrito federal el mes pasado, y su director ejecutivo, Patrick Spence, testificó contra Google ante un subcomité antimonopolio de la Cámara de Representantes de EE. UU.
Un portavoz de Google respondió al testimonio de Spence y le dijo al sitio hermano CNET: «Sonos ha hecho declaraciones engañosas sobre nuestra historia de trabajo conjunto. Nuestra tecnología y dispositivos fueron diseñados de forma independiente. Negamos sus afirmaciones enérgicamente y nos defenderemos de ellos».
Google y otras empresas de tecnología de EE. UU. ya son objeto de múltiples investigaciones antimonopolio en curso, ya que los reguladores lidian con el tamaño y la influencia crecientes de los gigantes tecnológicos de EE. UU. En septiembre, los fiscales generales de 50 estados y territorios de EE. UU. iniciaron una investigación antimonopolio preliminar sobre Google. Mientras tanto, el Departamento de Justicia de EE. UU. (DoJ) lanzó en julio una amplia revisión antimonopolio sobre las condiciones competitivas de la industria. En el Congreso, la investigación del subcomité antimonopolio de la Cámara de Representantes sobre la industria tecnológica cuenta con el apoyo tanto de los demócratas como de los republicanos.