La ACCC está demandando a Google por engañar a millones. Pero llamarlo es más fácil que arreglarlo.

El organismo de control del consumidor de Australia está demandando a Google por supuestamente engañar a millones de personas después de que comenzó a rastrearlos en aplicaciones y sitios web que no son de Google en 2016.

La Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC) dice que la notificación emergente de Google sobre este movimiento no permitió a los usuarios tomar una decisión informada sobre el mayor seguimiento de sus actividades.

Google utiliza algunos de estos datos en su negocio de publicidad dirigida. También puede recopilar información confidencial sobre nosotros de sitios web y aplicaciones de terceros que puede usar en sus negocios no publicitarios.

La ACCC no es la primera en afirmar que Google no ha sido claro sobre cómo usa nuestros datos, ni es la primera vez que demanda a Google.

Pero incluso si Google nos contara toda la historia, ¿qué podemos hacer realmente para aumentar la vigilancia?



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Google rastrea tus actividades más allá de Google

Si bien se necesitaría un artículo separado para enumerar todas las formas en que Google rastrea sus actividades en línea y fuera de línea, la ACCC está preocupada por dos de las prácticas de datos de la compañía en particular.

Primero, Google ha estado recopilando datos sobre lo que haces en sitios web que pueden no parecer relacionados con Google en absoluto. Esto se combina con otros datos recopilados por los propios servicios de Google, incluidos YouTube, Gmail, Google Maps y Chrome.

La razón por la que Google puede hacer esto es que los sitios web y las aplicaciones de terceros también utilizan los servicios de Google, como la publicación de anuncios o Google Analytics.

Sus acuerdos con Google le permiten integrar su tecnología en los sitios web y las aplicaciones y enviar la información de su actividad a Google, sin alertarlo.

En segundo lugar, a la ACCC le preocupa que Google haya combinado sus extensos conjuntos de datos de titulares de cuentas de Google con datos personales recopilados por la empresa de tecnología publicitaria DoubleClick, que Google adquirió en 2007. Esto es a pesar de que Google inicialmente afirmó que no haría esto sin que los usuarios optaran por participar.

Los datos que recopila Google y cómo se utilizan

Las tecnologías de Google están integradas en millones de sitios web de terceros (y probablemente en muchos de los que usted usa).

Por lo tanto, está bien ubicado para recopilar datos sobre sus actividades en línea, incluida la investigación que podría hacer sobre temas íntimos como depresión, aborto espontáneo, diabetes, pérdida de peso, enfermedades cardíacas, divorcio, disfunción eréctil, etc.

Luego, Google puede combinar estos datos con la información que ya tiene sobre usted de sus propios servicios, como dónde vive, qué compra, a dónde va y con quién se asocia.

Google dice que no utiliza los datos de salud de los usuarios u otros datos «sensibles» para su negocio de publicidad dirigida. pero lo hace no prometo que no recopilará datos tan confidenciales, no los conservará, no los combinará con datos sobre nuestras otras actividades ni los utilizará para fines comerciales no publicitarios.

Por ejemplo, Google ha hecho movimientos para ingresar a varios mercados de servicios de salud. Y se especula que podría comenzar a suministrar productos de salud y seguros de vida en el futuro.

Además, a menos que haya cambiado la configuración de «personalización de anuncios» en su cuenta de Google, Google puede usar datos de sitios de terceros que no clasifica como «sensibles» para orientarle con anuncios. Estos datos podrían incluir si está buscando ropa de bebé, seguro de viaje, vivienda para jubilados o una casa en un suburbio específico.

Pero incluso si tu tener optó por no recibir anuncios personalizados, la política de privacidad de Google no dice que dejará de recopilar y retener los datos en sí.

Búsqueda en línea de 'depresión'.
Google tiene acceso a suficiente información para construir perfiles muy detallados de los usuarios, cubriendo diferentes aspectos de sus vidas.
Shutterstock

¿Qué fue engañoso?

La ACCC afirma que la notificación de Google de 2016 sobre su mayor seguimiento fue engañosa. El aviso encabezaba el titular benigno, «Algunas características nuevas para su cuenta de Google», seguido de:

Hemos introducido algunas funciones opcionales para su cuenta, lo que le brinda más control sobre los datos que recopila Google y cómo se utilizan, al tiempo que permite que Google le muestre anuncios más relevantes.

Podría decirse que las declaraciones más abajo en la notificación no estaban claras sobre lo que Google realmente planeaba cambiar. La ACCC dice que la notificación fue engañosa porque:

Los consumidores podrían no haber entendido correctamente los cambios que estaba haciendo Google ni cómo se utilizarían sus datos y, por lo tanto, no dieron, ni pudieron, dar su consentimiento informado.

Afirma que Google también engañó a los consumidores al afirmar en su política de privacidad que no reduciría los derechos de los usuarios bajo la política sin su consentimiento explícito, pero luego hizo exactamente eso.



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Las preocupaciones sobre la privacidad justifican el respaldo legal

En este caso, el problema de la ACCC es que Google no les dio a los consumidores la historia real sobre su plan para aumentar enormemente la recopilación de datos personales y utilizar esta información con fines comerciales. La acción de la ACCC contra Google debería ser una advertencia para todas las empresas que actualmente eluden sus términos de privacidad.

Pero, ¿y si Google hubiera sido transparente y el cuadro emergente dijera: «vamos a comenzar a recopilar sus datos personales cada vez que use sitios web o aplicaciones de terceros que usen tecnologías de Google»?

Dados los millones de sitios web que utilizan las tecnologías de Google, ¿es posible que los consumidores eviten esto?

En Alemania, la Oficina Federal de Cárteles descubrió el año pasado que Facebook había abusado de su dominio al insistir en recopilar datos personales de los usuarios a través de tecnologías integradas en sitios web y aplicaciones que no son de Facebook.

Argumentó que el poder de mercado de Facebook le otorgaba la capacidad de imponer estas prácticas a los usuarios, incluso en contra de sus deseos.

Australia no tiene una «ley de abuso de dominio» para abordar la conducta explotadora de una sola empresa, como subir los precios o imponer términos de privacidad intrusivos. Actualmente, Facebook recopila datos sobre los usuarios de Facebook, e incluso sobre los no usuarios, de sitios web y aplicaciones de terceros en Australia, sin alertarnos.

Logotipo de Facebook con múltiples botones de
Facebook también ha sido criticado por rastrear las actividades de sus usuarios en sitios web que no son de Facebook.
Shutterstock

La ACCC puede tener éxito en probar la conducta engañosa de Google. Y podría obtener una multa sustancial contra Google, potencialmente hasta el 10% de la facturación de Google en Australia.

Pero para evitar que los gigantes tecnológicos hagan lo que quieran con nuestros datos, tendremos que considerar una ley más amplia contra las prácticas desleales.



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