La península superior de Michigan alberga el 30% de la masa terrestre del estado, pero solo el 3% de su población.
Con densos bosques en tecnicolor salpicados de cascadas y rodeados de deslumbrantes lagos color turquesa, Upper Peninsula (UP) atrae a exploradores y amantes del aire libre y está a un mundo de distancia de las ruidosas y cinéticas calles de la ciudad de Detroit, a unas 350 millas de distancia.
Cuando JR Cunningham llegó a la pequeña ciudad rural de Manistique en UP hace 13 años, pronto se hizo evidente que era una novedad en una ciudad en la que la mayoría de la fuerza laboral está empleada en la industria minorista, manufacturera y de servicios.
«Cuando llegué a Manistique, me di cuenta rápidamente de que no había personal de TI allí, como ninguno», le dice Cunningham a MarketingyPublicidad.es.
«Si lo piensas bien, en realidad la profesión no existía. Ni siquiera comenzamos a usar el término ‘ciberseguridad’ hasta hace unos 10 años. Antes de eso, lo llamábamos seguridad de la información».
Cunningham lleva 25 años trabajando en ciberseguridad. Ahora, el director de seguridad (CSO) del proveedor de servicios de seguridad administrada Nuspire, Cunningham ha pasado gran parte de su carrera tratando de difundir la conciencia sobre la profesión de ciberseguridad y las oportunidades que presenta para los jóvenes.
«Cuando comencé en la profesión, podías tener todo en la palma de tu mano», dice.
«Hoy, si dices que quiero ser un practicante de seguridad cibernética, es realmente una carrera tan multifacética que tienes que hacer coincidir la parte de la profesión con lo que te gusta y dónde están tus intereses».
Cunningham se mudó a Manistique, MI con su familia en 2009. Su esposa, terapeuta ocupacional, se especializa en comunidades pequeñas y niños, lo que significa que la ciudad era «una combinación natural».
Como la nueva curiosidad en una ciudad de menos de 3.000 habitantes, Cunningham pronto se encontró con personas interesadas en lo que se le acercaban.
«No puedo decirles cuántas personas se sentaron a mi mesa y me hicieron preguntas sobre la profesión y luego pasaron, si no a ser un profesional de la seguridad cibernética, al menos a ir a la escuela y entrar en TI», dice.
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Uno de esos niños era Josh Hentschell. Ahora, ingeniero sénior de soluciones de seguridad para Little Caesars Pizza en el área metropolitana de Detroit, Hentschell descubrió su pasión por la ciberseguridad después de que lo invitaran a seguir a Cunningham cuando tenía 16 años.
«Al crecer en Manistique en un pueblo muy pequeño, en realidad solo había un profesional de ciberseguridad allí, y ese era JR», dice Hentschell a MarketingyPublicidad.es.
«Organizaba reuniones con clientes y yo participaba en las reuniones. No decía nada, solo estaba sentado allí como espectador, pero fue realmente genial verlo y tener una idea de cómo se hacen esas cosas en esa edad.»
Josh Hentschell, ingeniero sénior de soluciones de seguridad en Little Caesars Pizza.
Imagen: Josh Hentschell
El interés de Hentschell en la ciberseguridad floreció a partir de ahí. Cuando llegó a la edad universitaria, la Universidad del Este de Michigan había lanzado un título acreditado en aseguramiento de la información, una de las primeras escuelas en el estado en lanzar un programa de seguridad cibernética dedicado, al que uno de sus profesores se refirió a Hentschell.
«Comencé mi primer año en una clase básica de programación de computadoras», explica. «Hice eso durante un año, pero todavía tenía muchas ganas de dedicarme a la ciberseguridad».
«Así que básicamente empaqué mis maletas y me mudé al sur del estado y me transferí a la Universidad del Este de Michigan, y luego seguí y obtuve mi licenciatura».
Sin la tutoría que recibió de Cunningham, Hentschell está convencido de que nunca habría descubierto un camino hacia la ciberseguridad. Es un reflejo tanto de los desafíos como de las oportunidades que enfrentan las comunidades que desean atraer empleos bien remunerados pero que no siempre tienen acceso a las redes, oa una OSC residente, para ayudar a que esto suceda.
«Solo en el estado de Michigan, hay entre 7000 y 80000 trabajos de seguridad cibernética sin cubrir», dice Doug Miller, quien dirige el Instituto de Seguridad Cibernética de la Península Superior (UPCI) en MNU.
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La universidad brinda capacitación de certificación a los estudiantes a través de asociaciones académicas a través de Cisco, CompTIA y el EC-Council, y se involucra con estudiantes de secundaria y preparatoria para ayudar a proporcionar caminos hacia las carreras de seguridad cibernética.
En enero de 2022, la UPCI fue designada Centro de Excelencia Académica en Ciberseguridad (CAE-C) por la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) de EE. UU.
“Estoy convencido de que hay personas en esas poblaciones rurales que pueden ayudarnos a resolver ese problema y llenar esos puestos de trabajo, si podemos brindarles las oportunidades de educación y capacitación”, dice.
Doug Miller dirige la UPCI en la Universidad del Norte de Michigan. Imagen: UPCI
Los empleadores se enfrentan a una grave escasez de personal técnico y de TI calificado a medida que las empresas aumentan sus inversiones en innovación digital y cambian la infraestructura local a la nube.
Sin embargo, las organizaciones han centrado tradicionalmente sus esfuerzos de contratación en el área en la que se ubican sus oficinas, por lo general en los principales pueblos y ciudades, lo que limita sus propios esfuerzos de contratación y limita severamente las oportunidades de empleo para cualquiera que viva fuera de las áreas metropolitanas.
«Parte del desafío con la población rural es que aquí arriba somos una economía centrada en la extracción de recursos», dice Miller. «Una de las únicas minas de zinc en los Estados Unidos está al final de la calle [and] estamos fuertemente invertidos en la tala».
Miller enfatiza que estos trabajos no tienen nada de malo: por el contrario, son críticos para la economía y muy necesarios, «especialmente dado el precio de la madera hoy en día».
«Pero hay otras oportunidades: no todo el mundo quiere ser maderero; no todo el mundo quiere trabajar en la mina», añade. «Hay otros trabajos que están disponibles».
Vida en el campo, salario de la ciudad
El trabajo remoto ha alentado a las empresas de tecnología a mirar más allá de los muros de las principales ciudades en busca de talento, lo que significa que también ha hecho posible que las personas consigan trabajos en la industria de la tecnología sin tener que mudarse.
Ese es un gran punto de venta para las personas que quieren ser parte del mundo de la tecnología sin renunciar a su estilo de vida rural, dice Miller: «Aquí es un estilo de vida de estar al aire libre: poder esquiar, pescar y andar en bicicleta de montaña a cinco minutos de su casa». .»
Doug Miller está convencido de que las personas pueden disfrutar de un estilo de vida rural mientras ganan un salario en una gran ciudad, gracias a la conectividad mejorada y la contratación remota. Imagen: Descubre Manistique
Dos de los mayores desafíos para la región han sido la conectividad a internet y la dispersión geográfica de la población.
Miller señala que las economías rurales no se benefician de las mismas economías de escala que las regiones más pobladas. Entonces, si solo hay dos estudiantes que quieren tomar una clase de seguridad cibernética, no tiene sentido financiero contratar a un maestro para enseñar el tema.
El aprendizaje remoto, por lo tanto, permite que más estudiantes participen en cursos cuando de otro modo no podrían hacerlo, agrega Miller. En 2017, MNU inició una iniciativa llamada Education Access Network, un servicio de Internet proporcionado por la Universidad del Norte de Michigan que permite el acceso de banda ancha a recursos educativos en la península superior. Hasta la fecha, la red ha servido a más de 16.000 hogares en unas 87 comunidades rurales.
En algunos de los cursos de seguridad cibernética más recientes de UPCI, ninguno de los estudiantes ha estado físicamente presente, dice Miller, y en su lugar se han estado conectando desde «90, 100 millas de distancia en el otro lado de la península».
“Esa capacidad de llegar y mantener esas clases virtualmente ha sido clave para poder llegar a esas poblaciones”, agrega.
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Llegar a esas poblaciones también podría permitir que las empresas de tecnología se conecten con el talento que de otro modo se habrían perdido. Con más empresas que buscan la mejora de las habilidades como un medio para llenar los vacíos de talento, las organizaciones aceptan más a los candidatos con antecedentes tecnológicos menos tradicionales que pueden demostrar habilidades básicas transferibles.
Otro gran desafío al que se enfrenta la ciberseguridad es una aparente falta de interés, o al menos de conciencia, sobre la naturaleza de la industria y lo que puede ofrecer una carrera profesional en ciberseguridad.
Este problema no se limita solo a la tecnología: la investigación sugiere que en el Reino Unido, menos estudiantes optan por tomar materias de TI en la escuela y parecen pesimistas o inseguros de su capacidad para satisfacer las necesidades de los empleadores en carreras tecnológicas.
Una parte clave de este desafío se reduce a los mensajes: los educadores y los empleadores simplemente tienen que hacer un mejor trabajo para desmitificar el panorama de la seguridad cibernética y permitir que los estudiantes se involucren con la tecnología a una edad más temprana.
«Una de las cosas que tratamos de reforzar cada vez que estamos con estudiantes en clases es que no es necesario ser un experto técnico», dice Miller, quien, como parte de una iniciativa de la UPCI, está trabajando con cinco distritos escolares en Houghton. , Michigan en un esfuerzo de planificación de un año para iniciativas de informática y seguridad cibernética.
Alentar a los jóvenes a emprender carreras de seguridad cibernética es fundamental para resolver la escasez de habilidades y lograr que más adultos ocupen trabajos calificados y bien remunerados. Imagen: UPCI
“La ciberseguridad es un deporte de equipo”, añade. «Se necesita gente que pueda programar; se necesita gente que se pueda resolver problemas; se necesita gente que se pueda comunicar; se necesita gente que tenga muchas otras habilidades además de las técnicas muy técnicas de tratar de capturar paquetes, o escribir algo malicioso». código o defenderse contra código malicioso».
Por supuesto, la falta de capacitación docente también es un problema, particularmente en las poblaciones más rurales, nuevamente, volviendo al tema de las economías de escala.
Miller dice que, si bien las escuelas con las que UPCI está trabajando están comprometidas a encontrar una manera de llevar cursos de seguridad cibernética a sus escuelas, muchas simplemente no tienen los recursos de personal para hacerlo. “La lucha es que los mismos maestros no han sido capacitados en muchos de estos conceptos”, agrega.
Miller dice que el objetivo final es garantizar que el personal que imparte cursos de seguridad cibernética esté certificado o capacitado para una mayor capacidad: «Los estamos sometiendo a algunos de nuestros cursos de certificación, [and] estamos trabajando con ellos en actividades que pueden hacer con sus estudiantes para ayudar a cerrar esa brecha».
el trabajo de una vida
En cualquier caso, está claro que los educadores y los empleadores deben repensar radicalmente cómo interactúan con los jóvenes, y en particular con los que viven en áreas rurales, si esperan lograr algún tipo de progreso significativo para cerrar la brecha de habilidades en seguridad cibernética y tecnología más. ampliamente.
Cunningham está convencido de que el apetito está ahí, pero el mensaje debe evolucionar primero. «Lo que he llegado a aprender es que hay tanto talento que está sentado en las zonas rurales de América del Norte», le dice a MarketingyPublicidad.es.
JR Cunningham, CSO de Nuspire.
Imagen: Nuspire
«Las empresas de tecnología no han hecho justicia ni a los campos de TI ni de seguridad porque se han ganado la reputación de ‘te trituran hasta que renuncias’. No lo veo de esa manera, lo veo como una vocación. Es el trabajo de una vida. Es algo en lo que realmente te levantas por la mañana y te pones la insignia y vas a hacer lo tuyo, y cuando te acuestas por la noche te sientes muy bien de haber hecho una diferencia en el mundo «.
Hentschell está de acuerdo: «Diría que el campo de la seguridad cibernética es un campo muy desafiante, pero también muy gratificante. También cambia constantemente, algo en lo que debemos mantenernos al día, por lo que constantemente aprendes cosas nuevas todos los días», dice. .
«Hay tantos trabajos de seguridad cibernética ahora que no están satisfechos. Para mí, si estás realmente interesado en el trabajo, no importa de dónde vengas, puedes hacer lo que quieras hacer, en lo que te propongas». tu mente a.»
