Las agencias nacionales de inteligencia de Australia han desestimado las preocupaciones en torno a las leyes actualmente ante el Parlamento que les otorgarían mayores poderes de recopilación de datos en circunstancias en las que la seguridad de una persona australiana está en riesgo inminente.
El proyecto de ley en cuestión, si se aprueba, permitiría a las agencias nacionales de inteligencia emprender actividades para producir inteligencia cuando exista, o sea probable que exista, un riesgo inminente para la seguridad de una persona australiana, como ataques terroristas o secuestros.
También permitiría a estas agencias solicitar autorización ministerial para producir inteligencia sobre australianos involucrados con una organización terrorista incluida en la lista en lugar de tener que obtener múltiples autorizaciones simultáneas para producir inteligencia sobre personas australianas individuales sospechosas de estar involucradas con una organización terrorista incluida en la lista.
La oposición al proyecto de ley proviene principalmente del Law Council of Australia (LCA), que le dijo al Comité Parlamentario Conjunto sobre Inteligencia y Seguridad (PJCIS) que no estaba seguro de si los poderes ampliados serían proporcionales a sus objetivos operativos.
En una presentación al PJCIS, que es responsable de examinar los poderes de inteligencia de Australia, la LCA dijo que no existen garantías para evitar que los jefes de la agencia usen sus poderes de recopilación de inteligencia en un australiano en situaciones en las que no están en riesgo inminente.
«No existe ningún requisito de que el jefe de la agencia también deba evaluar la naturaleza y el grado del riesgo inminente para la seguridad de la persona, y estar convencido de que es lo suficientemente grave como para justificar el ejercicio de los poderes en ausencia de una autorización ministerial», LCA escribió en su presentación al comité.
“Por ejemplo, no hay ningún requisito para estar satisfecho de que existe un riesgo de muerte o daño grave para la persona”.
La LCA agregó que también estaba preocupada por expandir la influencia de una sola autorización ministerial para que pueda permitir la recopilación de inteligencia de organizaciones terroristas enteras debido a la naturaleza amplia de dicha autorización.
El consejo señaló específicamente la falta de una lista exhaustiva de lo que se considera «participación en una organización terrorista incluida en la lista».
«El Consejo Legal señala que el concepto de ‘participación’ de una persona en una organización terrorista incluida en la lista tiene el potencial de ser extremadamente amplio, cubriendo formas de participación tanto directas como indirectas», dijo.
«El Consejo Legal sugiere que se considere colocar parámetros legales más precisos sobre el concepto de ‘participación con’ una organización terrorista incluida en la lista».
En respuesta a estas preocupaciones, representantes del Departamento del Interior, la Organización de Inteligencia de Seguridad de Australia, la Dirección de Señales de Australia (ASD) y la Oficina de Inteligencia Nacional dijeron que estos poderes ampliados solo se utilizarían en «circunstancias específicas».
«En un sentido operativo, cuando tratamos de aplicar estas nuevas disposiciones a situaciones del mundo real, lo que estamos tratando de hacer es ahorrar minutos y posiblemente horas en circunstancias operativas en las que una persona australiana ha sido secuestrada en el extranjero», dijo el director de ASD. dijo la general Rachel Noble, al explicar los poderes de «riesgo inminente».
Noble dijo que esperar las autorizaciones ministeriales no siempre es posible en situaciones de «riesgo inminente», ya que los secuestros en el extranjero y los eventos con víctimas masivas a menudo pueden ocurrir en medio de la noche.
Al abordar la preocupación de la LCA con respecto a que las autorizaciones ministeriales podrían ser demasiado amplias para recopilar inteligencia sobre las organizaciones terroristas incluidas en la lista, un representante de Asuntos Internos dijo que las autorizaciones solo serían utilizadas por las agencias de inteligencia para investigar a los miembros de la clase que participan directamente en las organizaciones terroristas incluidas en la lista.
El subsecretario de vigilancia electrónica de Asuntos Internos, Paul Pfitzner, dijo que las autorizaciones para que las agencias realicen actividades de inteligencia en una organización terrorista incluida en la lista solo les permitirían investigar a las personas que reclutan a otras, brindan y reciben capacitación, brindan apoyo financiero o de otro tipo y abogan en nombre de la organización.
«No queremos pretender que seremos necesariamente capaces de capturar cada escenario, situación o circunstancia que pueda surgir en el curso de una agencia de inteligencia que realiza su trabajo y descubre cómo las personas pueden o no estar involucradas con un determinado organización terrorista», agregó el primer subsecretario de vigilancia electrónica de Asuntos Internos, Andrew Warnes.
En términos de responsabilidad, Pfitzner dijo que todas las agencias de inteligencia que recopilan datos sobre personas de organizaciones terroristas a través de autorizaciones ministeriales tendrían que mantener una lista de estas personas identificadas y proporcionar las razones por las que se clasifican como parte de esas organizaciones.
