Escrito por Greg Nichols,
Una empresa dedicada a desbloquear la energía renovable geotérmica acaba de cerrar una Serie A para ayudar a probar una nueva tecnología de perforación. Quaise Energy anunció la ronda de $ 40 millones junto con los próximos objetivos de demostración.
La energía geotérmica ha estado en las noticias recientemente y, a menudo, se describe casi míticamente como la única fuente de energía limpia y renovable capaz de proporcionar energía de carga base para la transición lejos de los combustibles fósiles. Pero las reservas geotérmicas, literalmente depósitos de agua caliente, generalmente se encuentran a más de una milla bajo tierra, lo que presenta desafíos logísticos cuando se trata de la explotación de energía. Quaise cree que tiene una solución novedosa a través de una tecnología de perforación de ondas milimétricas.
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“Una transición rápida hacia la energía limpia es uno de los mayores desafíos que enfrenta la humanidad”, dice Arunas Chesonis, socio gerente de Safar Partners, que participó en la ronda. «La energía geotérmica puede proporcionar mucha más energía utilizando menos recursos. Tenemos que abordar la transición de energía limpia desde ambos ángulos. La solución de Quaise nos hace optimistas para un futuro en el que la energía limpia y renovable asegurará el futuro de nuestro planeta».
El Departamento de Energía, a través de su Oficina de Tecnologías Geotérmicas, ha identificado que la energía geotérmica tiene importantes ventajas potenciales para la generación de energía:
- Renovable: A través de una gestión adecuada de los embalses, la tasa de extracción de energía se puede equilibrar con la tasa de recarga de calor natural de un embalse.
- Carga base: Las plantas de energía geotérmica producen electricidad de manera constante, funcionando las 24 horas del día, los 7 días de la semana, independientemente de las condiciones climáticas.
- Doméstico: Los recursos geotérmicos de EE. UU. se pueden aprovechar para la producción de energía sin importar combustible.
- Pequeña huella de pie: Las plantas de energía geotérmica son compactas; usando menos tierra por GWh (404 m2) que el carbón (3642 m2), la energía eólica (1335 m2) o la energía solar fotovoltaica con estación central (3237 m2).*
- Limpio: Las modernas plantas de energía geotérmica de circuito cerrado no emiten gases de efecto invernadero; Las emisiones de GEI del ciclo de vida (50 g CO2 eq/kWhe) son cuatro veces menores que las de la energía solar fotovoltaica y entre seis y 20 veces menores que las del gas natural. Las plantas de energía geotérmica consumen menos agua en promedio durante su vida útil que las tecnologías de generación más convencionales.**
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Varias tecnologías de energía geotérmica explotan el agua caliente de la tierra para impulsar turbinas que pueden generar electricidad. Esto se logra aprovechando el vapor existente que sale de la tierra, que es la forma más antigua de generación de energía geotérmica, o en un formato más escalable, usando el agua calentada de la tierra para generar vapor, ya sea explotando los diferenciales de presión en un vapor instantáneo. proceso o poniendo en contacto el líquido caliente con un líquido que tiene un punto de ebullición más bajo que el agua a través de un intercambiador de calor.
El problema es que los depósitos geotérmicos, que prevalecen y se encuentran en muchas áreas cerca de la superficie en el oeste, no están distribuidos uniformemente y en algunos lugares solo se pueden encontrar bastante profundos. Quaise Energy planea aprovechar la geotermia profunda mediante la introducción de sistemas de perforación de ondas milimétricas capaces de alcanzar profundidades de entre 10 y 20 km. A estas profundidades, la energía geotérmica es densa en energía, prácticamente ilimitada y está disponible en todas partes del planeta.
«Esta ronda de financiación nos acerca a proporcionar energía base limpia y renovable», dijo Carlos Araque, director ejecutivo y cofundador de Quaise Energy. «Nuestra tecnología nos permite desbloquear energía en cualquier parte del mundo, a una escala mayor que la eólica y la solar, lo que permite que las generaciones futuras prosperen en un mundo alimentado con abundante energía limpia».
La compañía planea demostrar su tecnología en condiciones tanto en el suelo como en condiciones controladas en laboratorio en 2022 y en el campo en 2024. Curiosamente, la compañía tiene planes de usar su nueva tecnología de perforación para recargar plantas de energía tradicionales, ahorrando costos de infraestructura y utilizando la mano de obra actual de la industria del petróleo y el gas para acelerar el cambio hacia una industria energética sostenible.
«En el cálculo de la energía limpia, debemos sopesar los recursos necesarios para producir energía libre de carbono», dijo Mark Cupta, director general de Prelude Ventures. «La energía limpia no debería tener que venir a expensas de un mayor uso de la tierra y los minerales. El enfoque de Quaise ofrece un menor impacto geográfico y ambiental. Al usar la infraestructura actual, podemos volver a alimentar nuestro planeta usando muchos menos recursos».
