Un nuevo informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO, por sus siglas en inglés) encontró que la controvertida Ley para detener a los traficantes sexuales (SESTA, por sus siglas en inglés) y la Ley Permitir que los estados y las víctimas combatan el tráfico sexual en línea (FOSTA, por sus siglas en inglés) se ha utilizado solo una vez desde que se convirtió en ley en abril de 2018.
El informe de la GAO, emitido por la directora del equipo de Justicia y Seguridad Nacional de la GAO, Gretta Goodwin, dijo que nunca se ha buscado la restitución penal y que no se han otorgado daños civiles en absoluto en virtud de la sección 3 de FOSTA.
Antes de ser aprobada por el Congreso, las leyes enfrentaron una fuerte oposición de grupos de defensa, algunos miembros del Departamento de Justicia de los EE. UU. e incluso algunos senadores de los EE. UU., quienes advirtieron que la ley obligaría a las operaciones de tráfico sexual y prostitución a ser aún más clandestinas y, al mismo tiempo, dificultaría la aplicación de la ley para interrumpir a los grupos involucrados. Otros dijeron que la ley interrumpía las vías legítimas para el trabajo sexual seguro y ponía en peligro a quienes se involucraban voluntariamente en la industria.
Las autoridades federales fueron noticia en 2018 cuando incautaron backpage.com, la plataforma en línea más grande para comprar y vender sexo comercial.
Pero la GAO ahora dice que el cierre de backpage.com y la aprobación de las leyes «llevó a muchos que controlaban plataformas en este mercado a trasladar sus plataformas al exterior».
«Además, con backpage.com fuera del mercado, los compradores y vendedores se trasladaron a otras plataformas en línea, y el mercado se fragmentó. El panorama actual del mercado del sexo comercial en línea aumenta los desafíos que ya existen para las fuerzas del orden público al recopilar pistas y pruebas, «, decía el informe.
«Los informes Polaris de julio de 2020 y childsafe.ai de abril de 2019 indican que desde que se eliminó backpage.com del mercado, ha habido una competencia feroz entre las plataformas por la cuota de mercado, y ninguna plataforma ha emergido como dominante a nivel nacional. Funcionarios del Departamento de Justicia confirmó esta evaluación», agregó el informe.
Las agencias federales encargadas de hacer cumplir la ley ahora están luchando para recopilar pistas y pruebas porque las plataformas en línea se han trasladado a plataformas en el extranjero, utilizan sistemas de pago complejos y tienen un «aumento en el uso de plataformas de redes sociales», según la GAO, que habló con los fiscales del Departamento de Justicia, el FBI funcionarios y muchos otros dentro del gobierno.
Los involucrados en el comercio sexual ilegal utilizan cada vez más «plataformas de tableros de pasatiempos», según funcionarios del FBI citados en el informe. Los tableros de pasatiempos «están diseñados para preservar la legitimidad y la reputación, e incluso tienen mecanismos integrados mediante los cuales los usuarios moderan el contenido en las plataformas», según el informe, que agrega que los tableros brindan más información que la que está disponible en las plataformas publicitarias.
«Por ejemplo, además de las reseñas de otros compradores, los compradores pueden ver una lista detallada de los servicios prestados y una descripción gráfica de la apariencia del proveedor. Además, los perfiles de los proveedores contienen información de contacto e información de precios con detalles que a menudo están prohibidos en sitios de publicidad, como tarifas y ubicación, según el informe childsafe.ai de abril de 2019», dice el informe.
«Por lo tanto, dijo el CEO de childsafe.ai, aunque los compradores aún pueden comprar en plataformas publicitarias, confían cada vez más en las plataformas de tableros de pasatiempos tanto para comprar como para asegurarse de que recibirán los servicios por los que pagarán».
El uso de plataformas de «citas azucaradas» para este propósito también ha aumentado desde 2018 porque se duplica como una forma de atender a quienes ya están involucrados en el mercado sexual comercial en línea, así como a personas que «de otro modo no lo estarían», según la GAO.
Múltiples organizaciones proporcionaron información a la GAO que indica que las funciones de búsqueda en estos sitios brindan intencionalmente a los usuarios el contenido que están buscando, con algunos perfiles «claramente insinuando que el sexo es parte del acuerdo comercial de citas de azúcar».
Los funcionarios del FBI también les dijeron a los representantes de la GAO que tenían problemas con la recopilación de información porque muchas redes sociales o plataformas de mensajería ahora están encriptadas, permiten el anonimato o tienen funciones que permiten que los mensajes se eliminen instantáneamente.
Hasta marzo, el único caso presentado por el Departamento de Justicia bajo la disposición penal establecida por la sección 3 de FOSTA se relaciona con un caso de junio de 2020 contra el propietario de cityxguide.com. El caso USA v. Martono aún está en curso.
Los fiscales federales defendieron no usar la ley lo suficiente al decir que los cargos de crimen organizado y lavado de dinero tienen más éxito en los tribunales.
El informe de la GAO cuestiona por qué más víctimas no han presentado más casos civiles bajo la sección 3 de FOSTA, pero explica que los representantes del Human Trafficking Institute dijeron que las víctimas «pueden no querer presentar casos años después de que ocurrieron los delitos porque hacerlo podría abrir viejas heridas por las cuales no quieren revivir el trauma».
«Presentar con éxito un caso civil podría ser más fácil cuando ha habido una condena penal relacionada y no ha habido condenas penales por violaciones agravadas de la sección 3 de FOSTA», dice el informe.
«Es posible que las víctimas y sus abogados no tengan los recursos para recopilar evidencia suficiente para demostrar que se sufrió una lesión como resultado de una violación agravada de la sección 3 de FOSTA».
Dirk Schrader, vicepresidente de New Net Technologies, le dijo a MarketingyPublicidad.es que el informe de la GAO era otra manifestación de un problema mayor.
«No existe un enfoque común para el delito cibernético en las leyes de los países del mundo, y las conexiones cruzadas entre los delitos graves de la vida real y el mundo cibernético no se han entendido ni integrado en tales leyes», dijo Schrader.
«Mientras no haya un terreno común para lo que es bueno o malo en el mundo cibernético en la mayoría de las legislaciones del mundo, este tipo de leyes promulgadas en un determinado país siempre tendrán deficiencias en lo que respecta a su cumplimiento y aplicación. El delito cibernético tiene muchas facetas, y solo algunas de ellas pueden abordarse con una solución técnica».
Otros citaron una advertencia emitida por el senador estadounidense Ron Wyden en 2017 que predijo muchos de los hallazgos de la GAO y dijo que el «enfoque de la ley hará que sea más difícil atrapar a criminales peligrosos».
Sarah Roth-Gaudette, directora ejecutiva del grupo de defensa Fight for the Future, dijo que el informe confirmaba el peor temor de la organización. Ella llamó a FOSTA-SESTA un «desastre completo» y dijo que las vidas estaban en peligro cuando las personas se vieron obligadas a vivir en los rincones más oscuros de Internet.
“Y ahora nos enteramos de que la ley solo se ha utilizado una vez en sus tres años de historia”, dijo Roth-Gaudette.
«Hasta que estudiemos completamente las consecuencias no deseadas de enmendar la Sección 230, al investigar el impacto de FOSTA-SESTA, no podemos pretender que los cambios descuidados a la Sección 230 no dañarán a los miembros más vulnerables y marginados de la sociedad».
