En un notable cambio de sentido para la ciudad, los políticos recién elegidos en Múnich han decidido que su administración debe utilizar software de código abierto, en lugar de productos patentados como Microsoft Office.
«Donde sea tecnológica y financieramente posible, la ciudad pondrá énfasis en los estándares abiertos y el software libre con licencia de código abierto», dice un nuevo acuerdo de coalición negociado entre el Partido Verde recientemente elegido y los socialdemócratas.
El acuerdo se finalizó el domingo y las partes estarán en el poder hasta 2026. «Nos adheriremos al principio de ‘dinero público, código público’. Eso significa que mientras no haya datos confidenciales o personales involucrados, el código fuente de el software de la ciudad también se hará público”, dice el acuerdo.
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La decisión está siendo aclamada como una victoria por los defensores del software libre, quienes ven en esta una mejor opción económica, política y en términos de transparencia administrativa.
Sin embargo, la decisión de la nueva administración de coalición en la tercera ciudad más grande y una de las más ricas de Alemania es solo el último giro en una saga que comenzó hace más de 15 años en 2003, impulsada por los planes de Microsoft de terminar con el soporte para Windows NT 4.0.
Debido a que la ciudad necesitaba encontrar un reemplazo para las antiguas estaciones de trabajo de Microsoft Windows, Munich finalmente comenzó a alejarse del software propietario a fines de 2006.
En ese momento, la migración fue vista como un proyecto ambicioso y pionero para el software abierto en Europa. Involucró formatos de estándar abierto, software independiente del proveedor y la creación de una infraestructura de escritorio única basada en el código de Linux llamado ‘LiMux’, una combinación de Linux y Munich.
En 2013, el 80 % de los escritorios de la administración de la ciudad debían ejecutar el software LiMux. En realidad, el consejo continuó ejecutando los dos sistemas, Microsoft y LiMux, uno al lado del otro durante varios años para solucionar los problemas de compatibilidad.
Como resultado de un cambio en el gobierno de la ciudad, en 2017 se tomó una controvertida decisión de dejar LiMux y regresar a Microsoft para 2020. En ese momento, los críticos de la decisión culparon al alcalde y al teniente de alcalde y miraron con recelo al La decisión del gigante estadounidense del software de trasladar su sede a Múnich.
En entrevistas, un exalcalde de Munich, bajo cuya administración comenzó el programa LiMux, ha sido sincero sobre los esfuerzos que hizo Microsoft para mantener su contrato con la ciudad.
La migración de regreso a Microsoft y a otros fabricantes de software propietario como Oracle y SAP, con un costo estimado de 86,1 millones de euros (93,1 millones de dólares), todavía está en progreso.
«Estamos muy contentos de que estén asumiendo los puntos de la campaña ‘Dinero público, código público’ que comenzamos hace dos años y medio», Alex Sander, gerente de políticas públicas de la UE en Free Software Foundation Europe, con sede en Berlín. , le dice a MarketingyPublicidad.es. Pero también es importante tener en cuenta que esto es solo una declaración en un acuerdo de coalición que describe los planes futuros, dice.
«Nada cambiará de un día para otro, y no esperaríamos que lo haga», continuó Sander, y señaló que la ciudad también estaría esperando que expiren los contratos de software en curso. «Pero la próxima vez que haya un nuevo contrato, creemos que debería involucrar software libre».
Se puede esperar que cualquier transición paso a paso tome años. Pero también es posible que Munich pueda moverse más rápido que la mayoría porque no están comenzando desde cero, señaló Sander. Se puede suponer que parte del software LiMux todavía está en uso y que parte del personal lo habría usado antes.
A la Free Software Foundation Europe le gustaría que el ayuntamiento de la ciudad de Munich elabore una hoja de ruta para lograr sus objetivos, después de que el nuevo ayuntamiento asuma el cargo, tal vez después de 100 días, dice Sander.
Este nuevo vaivén ya ha sido criticado, tanto por los costes que supondrá, como por el tiempo perdido y simplemente por la indecisión general. Los «hilanderos en Munich» están tratando de obtener un mejor trato de Microsoft, se quejó un lector en un sitio tecnológico alemán.
«Esta es una decisión política más que racional», sugirió otro.
Basanta Thapa, experta en gobierno digital del Instituto Fraunhofer para Sistemas Abiertos de Comunicación en Berlín, está de acuerdo en que estas decisiones son políticas. «No son puramente técnicos y, en mi opinión, eso no es necesariamente algo malo», dice.
En términos técnicos, ningún sistema es necesariamente mejor que el otro cuando se trata del uso contemporáneo, le dice a MarketingyPublicidad.es, señalando varios estudios que han llegado a la misma conclusión.
Por lo general, hay dos puntos principales de conflicto, dice: la aceptación del usuario, que implica capacitar a las personas en nuevos sistemas, y la interfaz entre el software abierto y cerrado. Eso puede ser cualquier cosa, desde obtener un documento de Open Office para leer en otro escritorio, hasta programas que los ayuntamientos han hecho escribir especialmente para, por ejemplo, registros escolares, contratos de licitación o recolección de basura.
«También hay problemas, como estar sujeto a un contrato que eventualmente podría volverse más costoso», dice Thapa, «y si el código abierto es menos costoso a largo plazo, incluso si el cambio incurre en costos ahora».
Por lo tanto, este tipo de decisiones deben basarse en filosofías políticas sobre el mercado, así como en cuestiones cada vez más importantes, como la soberanía digital. Este problema es una de las razones por las que esta vez es poco probable que Munich, o cualquier otra ciudad o estado alemán, vuelva a cambiar de opinión sobre las decisiones de software de código abierto.
Los intereses comerciales están en juego y las facciones políticas seguirán luchando con este problema pero, como señala Thapa de Fraunhofer, «hay un clima completamente diferente en torno al software libre de código abierto». La discusión sobre cómo Alemania y Europa logran más ‘soberanía digital’ es una gran parte de esto.
Cada vez más, los políticos alemanes reconocen que muchos de sus sistemas de TI están demasiado en deuda con marcas extranjeras como Huawei y Microsoft.
Además, en la década y media desde que Munich comenzó este curso por primera vez, el software de código abierto se ha convertido en una tendencia mundial. Mientras que anteriormente el programa LiMux era una especie de modelo insignia, ahora, gracias a su pausa de cinco años, se ha visto eclipsado por otras ciudades europeas como Barcelona, Madrid y París, todas las cuales operan sus propios proyectos ambiciosos en esta área.
En Barcelona, por ejemplo, hasta el 70% del presupuesto de TI de la ciudad se destina a software libre y todo un ecosistema ha evolucionado en torno a los desarrolladores locales.
Alemania tiene mucho que hacer para ponerse al día, sugieren los expertos, incluso cuando grandes ciudades como Berlín, Dortmund y Leipzig han comenzado sus propias iniciativas de software libre.
Varias ciudades y municipios alemanes más pequeños (Leonberg en el estado de Baden-Württemberg y Treuchtlingen en Baviera son ejemplos notables) también han avanzado en esta área, aunque es más fácil migrar 40 escritorios que alrededor de 15,000, como lo hizo Munich.
Sander señala que en la conferencia de su partido en noviembre del año pasado, incluso el partido normalmente conservador Demócrata Cristiano (CDU) de Angela Merkel puso su mirada en el software libre.
Para futuros proyectos digitales, «la adquisición y el apoyo estarán sujetos a los principios de código abierto y estándares abiertos. El software financiado públicamente debería servir a todos los ciudadanos», dijo el comunicado del partido, haciéndose eco de la propia campaña de la Free Software Foundation.
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Por supuesto, eso es solo una declaración de intenciones políticas, señala Sander de la Fundación. Pero si la CDU permanece en el poder, eventualmente podría convertirse en la posición oficial de todo el gobierno alemán.
Un ministerio actual, el Ministerio Federal del Interior, ya ha adoptado una línea similar. Encargó a la consultora PwC que investigara cómo Alemania podría lograr una mayor soberanía digital y volverse menos dependiente de proveedores como Microsoft.
Una de las recomendaciones del estudio de agosto de 2019 fue invertir en más software de código abierto. Si bien esbozaron varios desafíos, los analistas también dijeron: «En última instancia, es posible que esta opción conduzca a una independencia permanente de los principales proveedores».
Vale la pena señalar que el político a cargo de ese ministerio es Horst Seehofer, miembro del mismo partido político, la Unión Social Cristiana conservadora, como lo es el ex teniente de alcalde de Munich, quien a menudo es percibido como uno de los principales impulsores contra el Proyecto LiMux allí.
Hasta ahora, son más palabras que hechos, reconoce Thapa del Instituto Fraunhofer. Hasta el momento, ninguno de los grandes jugadores parece haber perdido negocios significativos debido al movimiento del software libre en Alemania. Pero parece probable que los vendedores comerciales tengan más dificultades en el futuro cercano.
«Me parece muy emocionante que Munich esté de vuelta», concluye Thapa. «La puerta de la oportunidad está abierta de nuevo y tal vez esta vez lleguen hasta el final».
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