Durante las últimas semanas, y a pesar de su historia centenaria de procedimientos democráticos, el Parlamento del Reino Unido ha estado a la par con la mayoría de las empresas y organizaciones pequeñas y grandes de todo el mundo, haciendo la mayor cantidad de trabajo posible desde casa.
La institución podría constituir el corazón de la vida política del país, pero eso no ha eximido al Palacio de Westminster de seguir las reglas de distanciamiento social impuestas por la actual crisis sanitaria mundial. Y para asegurarse de que los miembros del Parlamento sigan responsabilizando al gobierno del Reino Unido, tanto la Cámara de los Comunes como la Cámara de los Lores han comenzado a interrogar a los ministros a través de videoconferencias.
Mientras que Commons optó por Zoom, los Lords se han quedado con Teams por el momento. Pero el Parlamento se encuentra en el comienzo de su transformación digital, y las cosas aún son difíciles. Al igual que los expertos de todo el mundo han aconsejado a los CIO que se aseguren de que sus empleados sepan cómo comportarse en el lugar de trabajo virtual, el Parlamento ha emitido una guía para que los miembros sigan desafiando al gobierno y protegiendo la democracia, todo desde la comodidad de sus hogares.
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Comienza con lo básico: la Cámara de los Comunes Asesoramiento oficial a los parlamentarios participantes a través de Zoom explica que los asistentes deben elegir un lugar tranquilo, evitar fondos ocupados y enmarcarse como si fueran una foto de pasaporte. Se recuerda a los miembros que no mantengan conversaciones confidenciales durante la llamada, incluso cuando están en silencio.
En una guía adicional publicada recientemente, se especificó que el equipo de transmisión interno del Parlamento sería responsable de activar el silenciamiento de cualquier parlamentario que participe de forma remota; y se instruyó a los parlamentarios para que se aseguraran de unirse a la conferencia «con tiempo suficiente antes de que comience el turno de preguntas».
El equipo de transmisión interno del parlamento será responsable de activar el sonido de cualquier parlamentario que participe de forma remota. Imagen: Parlamento del Reino Unido/Jessica Taylor
De manera similar, un portavoz de la Cámara de los Lores informó a MarketingyPublicidad.es que los miembros habían recibido orientación sobre el uso de Teams, que incluía consejos sobre cómo prepararse para las sesiones, como probar el sonido y el video, o cómo unirse a los procedimientos y a través de qué dispositivos. Los miembros solo pueden ser admitidos a la sesión virtual a través de un enlace de Microsoft Teams enviado a su cuenta de correo electrónico parlamentario.
También se explicaron las funciones en pantalla, como silenciar o cancelar el silencio, y encender o apagar la cámara, así como quiénes serían visibles para los miembros y cómo desenfocar su fondo. Se habló a los miembros sobre cómo dejar de silenciar cuando deben hablar y cómo salir de la reunión al final de una sesión.
Es probable que los Lores acojan con beneplácito toda esta orientación, ya que tuvieron un primer intento de transmitir en vivo la interpretación de sus equipos de sus asuntos parlamentarios. Técnicamente hablando, la sesión transcurrió bastante bien, pero a los parlamentarios les hubiera ido bien con un poco más de etiqueta virtual. Desde antecedentes cuestionables hasta fallas en encontrar el botón de silenciar (o, para el caso, encontrarlo en momentos inapropiados), los Lores aún están reuniendo algunos puntos de aprendizaje.
De hecho, la transmisión tuvo que cancelarse porque incluía el audio de algunos de los números de teléfono móvil personales de los participantes, y la transmisión en vivo de los procedimientos de la Cámara de los Lores se detuvo temporalmente. Desde entonces, sin embargo, se ha reanudado la transmisión pública de las preguntas de los Lores.
En defensa de los Lores, no puede ser fácil traducir al mundo virtual algunos procedimientos que, durante los últimos siglos, han tenido lugar en una cámara física en el Palacio de Westminster, con una plétora de tradiciones de larga data. y ritos. ¿Qué hacer, por ejemplo, con la regla de que los hombres deben buscar permiso para hablar con un sombrero puesto cuando están en la Cámara en circunstancias normales? ¿O que las sesiones de la Cámara deben comenzar con todos los miembros inclinándose ante el Paño del Estado detrás del trono, así como ante la maza, que representa la autoridad real?
Además de la orientación técnica, por lo tanto, el Parlamento, a través del Comité de Procedimiento de los Lores, también ha emitido algunas reglas nuevas sobre cómo llevar a cabo las sesiones virtuales de la Cámara de los Lores. Para empezar, olvídate de la maza: las actuaciones serán presididas por el Lord Portavoz y comenzarán con oraciones. El Comité también consideró preferible informar a los miembros que se les permite hablar desde una posición sentada, en contra de las reglas de la Cámara, que dicen que los miembros deben hablar de pie.
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Los miembros que normalmente deben usar una túnica, como los obispos, están exentos del equipo tradicional y, más bien, deben observar las «normas normales de vestimenta». Pero las reglas solo se relajaron hasta cierto punto. Todavía se espera que los miembros empleen las mismas cortesías que cuando hablan en la Cámara; «My Noble Friend», «The Honorable Lady» y, para los participantes de más alto nivel, «The Most Reverend Primate», por lo tanto, seguirán constituyendo el chat normal de Lords, incluso si se trata de Teams. El Comité hizo hincapié en que los oradores deben referirse a los demás en tercera persona, en lugar de «usted».
Otra regla de la Cámara que ha sobrevivido al cambio a la videoconferencia es que los discursos deben ser más breves que largos, porque «los discursos largos pueden crear aburrimiento y tienden a matar el debate». Un consejo que ciertamente no se limita al Parlamento.
En aras de la claridad, el Comité tuvo que modificar ligeramente las reglas de debate. En la Cámara, normalmente se permite que los miembros se interrumpan entre sí, ya sea para aclarar o para llamar la atención sobre incumplimientos del orden; pero es fácil ver por qué las intervenciones no supervisadas durante una reunión de Teams pueden generar un caos total. Por lo tanto, el Comité ha aclarado que los miembros no pueden intervenir sobre otros oradores.
Las nuevas reglas, por supuesto, sin duda calmarán los debates, y es poco probable que el público vuelva a presenciar la tensión de la oposición parlamentaria en la vida real en el corto plazo. Agregue a esto que los parlamentarios se encuentran, en la mayoría de los casos, al comienzo de la curva de aprendizaje de las videoconferencias, y puede estar seguro de que habrá muchas oportunidades en las próximas semanas para contratiempos espantosos y fallas técnicas incómodas.
Se podría argumentar que el Parlamento nunca ha reflejado mejor los dilemas que afectan a la sociedad en general, y cualquier gerente se relacionará con los retrasos, bloqueos y otras fallas técnicas que ahora se han convertido en parte de los debates, las preguntas orales y otras declaraciones ministeriales. El Parlamento está trabajando a su manera, utilizando las herramientas a su disposición, para garantizar la continuidad democrática de sus actividades. Esa es una situación complicada, pero con la que muchos de nosotros podemos empatizar.
