Más allá del empleo en la industria de servicios creativos

Todos reconocemos la velocidad del cambio que ocurre a nuestro alrededor. Las cosas parecen estar convergiendo cada vez más a medida que nuestras vidas personales y laborales se entrelazan cada vez más. Hoy en día, no pensamos en ver un divertido video viral en YouTube a las 10 a.m. o responder correos electrónicos comerciales a las 10 p.m.

Esta es la imagen para algunos de nosotros que trabajamos en industrias de servicios. Para muchas personas, el empleo “tradicional” se está convirtiendo rápidamente en algo del pasado. La nube y las herramientas digitales que hemos llegado a dar por sentadas nos ofrecen más independencia de la que podríamos haber imaginado. A medida que más de nosotros nos convertimos en autónomos, de hecho, estamos descubriendo que podemos tomar el control de nuestras propias vidas y futuros, lo cual es emocionante.

Sin embargo, ¿qué está alejando a este nuevo movimiento de los modelos comerciales (y personales) tradicionales y, presumiblemente, exitosos?

Las réplicas de la crisis financiera de 2008-2009 están afectando profundamente la forma en que las empresas que pueden habernos proporcionado empleo ven a los empleados. Si existe algún tipo de red de seguridad, tiene agujeros que crecen todo el tiempo. Se nos anima a ser más independientes para no costar tanto dinero a los gobiernos. Las corporaciones nos están despidiendo y subcontratando para poder ahorrar dinero y ganar más para sus accionistas.

Entonces, en resumen, en muchos casos, tenemos pocas opciones sobre si nos hacemos independientes.

Con las recesiones económicas recurrentes y los patrones de empleo cambiando drásticamente en nuestro mundo global plano, necesitamos nuevas soluciones. Necesitamos encontrar nuevas formas de trabajar, para satisfacer las necesidades de productividad cada vez mayores y satisfacer la creciente demanda de los empleados de vidas más equilibradas.

En ninguna parte es esto más evidente que en el sector de consultoría de comunicaciones “tradicional”.

Llevo más de 20 años en el negocio de la consultoría de marketing y la publicidad. Durante la mayor parte de ese tiempo, pasé al menos 3 horas al día en un automóvil, viajando unas 70 millas al día hacia y desde el trabajo, donde otras 50 personas habían hecho viajes similares a la oficina en un medio de transporte u otro. Todos habían consumido energía de alguna forma, bombeado CO2, y desperdició una buena cantidad de tiempo y esfuerzo al hacerlo. En un día típico, realmente interactuaría con no más de cuatro o cinco personas, e incluso menos en algunos días. Luego tendría que enfrentar el viaje de regreso, llegar tarde a casa, cansado y no particularmente feliz. Algo necesitaba cambiar personalmente en mi propia vida.

Ahora vivimos en un mundo de oportunidades digitales que han tenido un impacto en la forma en que todos vivimos. Podemos comprar libros, música y películas, compartir fotografías y obtener noticias, todo en línea. La interactividad también ha afectado la forma en que nos mantenemos en contacto con amigos (reales y virtuales). Sin embargo, hasta la fecha, gran parte de esto ha tenido poco impacto en el mundo laboral tradicional.

La mayoría de las personas todavía hacen el trabajo duro a través de una rutina diaria de 9 a 5. ¿Tiene sentido? Mis compañeros y yo creo que no. De hecho, creemos que el cambio impulsado digitalmente está a punto de acabar con las normas y estructuras laborales tradicionales (y fallidas). Ha llegado el momento de repensar radicalmente las prácticas laborales en las industrias de la publicidad, el diseño, la investigación de mercado y los medios.

YENDO SOLO

He trabajado por cuenta propia y les puedo decir que es un ambiente de hambruna o festín. Por lo general, terminas trabajando las 24 horas del día, empleado por proyectos en grandes organizaciones que te usan y luego te despiden porque eres, bueno… desechable.

Los autónomos necesitan encontrar trabajo y administrar sus propios negocios. Y, como tal, necesitan poseer el conjunto de habilidades de un mini-CEO, supervisando todos los aspectos de su vida empresarial. Es el tipo de control las 24 horas del día, los 7 días de la semana que tiene un efecto en nuestras vidas personales y que debe existir en torno al esfuerzo total que implica mantener el negocio.

También se nos dice que las consecuencias de no lograr el equilibrio entre el trabajo y la vida pueden tener efectos desastrosos en nuestro bienestar y el de nuestras familias. También sabemos que corremos el peligro de quedar aislados y solos sin una oficina y un dispensador de agua donde podamos reunirnos con colegas que comparten intereses. Y, con esta percepción, tal vez ser “libre” no suene tan liberador.

Sin embargo, además de los patrones familiares de trabajo de 9 a 5 y los autónomos, creemos que hay una tercera vía. No es el empleo como siempre lo hemos conocido. Y no es freelance.

lo llamamos E-Ployment.

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SIN EMPLEADOS, SIN OFICINAS, SOLO PERSONAS
Dirigir una agencia de servicios creativos, estratégicos o de investigación se ve lastrado por dos costos principales: personal y oficinas. Cuando los tiempos se ponen difíciles, como lo hacen en ciclos cada vez más regulares en el negocio de marketing e investigación, ajustar estos dos elementos es difícil y costoso.

Imagine, sin embargo… una estructura en la que esos dos costos se minimicen enormemente. Considere el elemento más importante que los clientes valoran por completo: las personas con las que trabajan, colaborando de manera estructurada y coordinada, compartiendo sistemas, herramientas y estándares comunes.

En mi agencia, ALLA ARRIBA, EN TODAS PARTES, no tenemos empleados; tenemos miembros. Aunque soy uno de los fundadores de la organización, ni siquiera soy un empleado. Contamos con un Equipo de Liderazgo —de cuatro países y dos continentes— que se reúne semanalmente por videoconferencia. Tenemos una actualización comercial y discutimos decisiones clave.

Al igual que una organización tradicional de ladrillos y cemento, no puede simplemente unirse a nosotros. En los últimos 3 años, hemos desarrollado estrictas rutinas, sistemas y contratos de reclutamiento que funcionan para nuestro modelo.

Y no es que estemos entrando en el terreno del crowdsourcing. De hecho, estamos muy lejos de ello. El crowdsourcing está más cerca de la subcontratación y, en nuestra opinión, es solo una forma miope de eliminar costos que no agregan valor a largo plazo a las industrias creativas o (especialmente) a los mejores intereses de nuestros clientes.

Nuestro futuro, en el que creemos, es uno en el que las personas asumirán la responsabilidad de sí mismas, de sus vidas y de su propio empleo. Tales “organizaciones comunitarias” proporcionarán estructura, herramientas y una presencia de marca. Las personas trabajarán en equipos que están conectados globalmente y brindarán muchos aspectos del apoyo del empleo tradicional… con la libertad de ser un trabajador independiente.

Logramos todo esto con herramientas de productividad basadas en la nube. Y creemos que las personas trabajarán dentro de comunidades globales que les ayudarán a conseguir trabajo e invertirán en herramientas cada vez más sofisticadas que mejoren la productividad y realicen un seguimiento eficiente de las tareas administrativas administrativas.

En nuestro caso, una de las inversiones más importantes ha sido un sistema administrativo/financiero personalizado que ha automatizado el seguimiento de nuestros costos y la facturación para todos los clientes y miembros. Lo llamamos SUPER Sistema. Fue una inversión de $250,000, pero ha sido un dinero bien gastado. Y ha salido de nuestro propio flujo de caja, sin un capitalista de riesgo a la vista. También hemos invertido en capacitación y educación, un beneficio clave del empleo tradicional, y eventos para socializar (una ventaja en cualquier entorno de trabajo saludable).

Sin embargo, no nos preocupamos por las paredes y las oficinas de las esquinas. Mire dónde trabaja la gente hoy: están en cafeterías, vestíbulos de hoteles sofisticados y (cuando el clima lo permite) parques. Cuando una estructura más formal es importante, un lugar para trabajar en silencio, por ejemplo, los espacios de trabajo compartido de nuevo estilo están surgiendo en todas partes.

Hemos descubierto que no podemos dejar de reunirnos con clientes o colegas. Así que hemos desarrollado nuestro “Espacios Creativos”: lugares dentro de las instalaciones existentes que compartimos con otros creativos independientes. Ahora los tenemos en Estocolmo, Londres, Hamburgo, Ámsterdam y Nueva York. Las instalaciones compartidas son lugares donde las personas pueden ir a trabajar, reunirse con clientes, mezclarse con sus colegas o simplemente pasar el rato.

Y no, no nos hemos saltado algunas de las comodidades creativas: estas instalaciones comunes tienen impresoras, Wi-Fi y café con leche, así como salas de presentación, sofás y cocinas. Es todo lo que necesitamos, pero sólo cuando lo necesitamos. Y viene a una fracción del costo de una oficina tradicional.

Sin embargo, no presionamos a las personas para que utilicen el espacio. De hecho, incluso alentamos a todos en nuestra organización a que no entren a la oficina. Es improductivo y un desperdicio.

Entonces, ¿cómo funciona una agencia basada en la nube? ¿Qué tiene de diferente y qué tiene en común con empresas más estructuradas? Para ser honesto, los trabajos que realizan las personas son bastante similares, pero ese no es el punto: la diferencia fundamental radica en el lugar desde el que trabajan y los equipos con los que trabajan.

Por ejemplo: un director de cuenta impulsa cada proyecto y reúne un equipo que podría tener su sede en Europa, Estados Unidos e incluso Asia. La geografía es una cuestión de conveniencia, no de habilidad. Las personas más cercanas al cliente formarán parte del equipo de cuentas, pero no hay límite para el resto de la organización: un investigador de mercado en Europa podría estar dirigiendo el trabajo de un equipo de información en Estados Unidos que trabaja con redactores y directores de arte de toda Europa.

Las herramientas que utiliza cada equipo de proyecto para la gestión de proyectos, la comunicación y el intercambio de archivos están basadas en la nube. Muchos proyectos progresan las 24 horas del día, los 7 días de la semana y se mueven hacia adelante y hacia atrás de forma segura a lo largo de las zonas horarias a medida que los equipos trabajan en ellos.

Palma, Mallorca, Global Meet UP. abril 2019

Una lección esencial: lo que hemos encontrado es que los miembros del equipo realmente necesitan conocerse y confiar unos en otros. Así que los reunimos físicamente tan a menudo como podemos. Es posible que no haya una necesidad comercial directa para tales reuniones; pueden ser ocasionados por nada más que la oportunidad de poner una cara a un nombre.

Estas reuniones se han celebrado en Estocolmo, Londres, Nueva York y Palo Alto. Hoy estoy escribiendo esto en Palma, Mallorca, abril de 2019, y este fin de semana estamos organizando nuestra primera reunión global de miembros UP, con más de sesenta personas reunidas, muchas por primera vez. Será un evento interesante, inspirador y divertido. Pero lo más importante es que estamos reuniendo a personas que han vivido esta nueva forma de trabajar.

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Algunas personas me preguntan si alguna vez me siento aislado trabajando a través de la nube de esta manera. Les digo que constantemente me siento rodeada y en contacto con los miembros de mi equipo. UP es una comunidad real y eso es algo que muchos de nosotros realmente valoramos. Y, cuando surge la necesidad, en un momento u otro de un encargo, todo el equipo se reúne con nuestros clientes o en nuestro Espacios Creativos.

Esta revolución en el trabajo es un modelo disruptivo que, creemos, se extenderá rápidamente y hará por el empleo en el sector servicios lo que Amazon hizo por la venta al por menor de reservas. Es una revolución que ya está ocurriendo a nuestro alrededor.

En nuestra empresa, hemos estado trabajando de esta manera durante más de 8 años y hemos visto otras empresas trabajando en organizaciones comunitarias similares, la mayoría a nivel nacional, algunas a nivel internacional. Hemos descubierto que el modelo permite una rápida expansión. En nuestro caso, comenzamos con solo dos personas que buscaban una nueva forma de equilibrar su trabajo y su vida. Hoy tenemos 200 personas trabajando bajo una marca y organización global de manera uniforme. Y, si funciona bien con 200… ¿por qué no 500 o 1.000?

¿Querrán todos los clientes trabajar de esta manera con sus proveedores de servicios de marketing? No. ¿Todas las personas querrán trabajar dentro de una organización creativa o de marketing basada en la nube? No. Pero un número cada vez mayor ya lo hace, y ese número crecerá rápidamente.

Creemos que el mundo del trabajo en las industrias de servicios creativos, investigación de mercados y diseño cambiará radicalmente para adaptarse a las realidades económicas cambiantes de hoy.

No es algo que temer, sino algo que abrazar. Y no podemos esperar a que suceda.

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