El hecho de que el agua sea transversal a macrotendencias globales como la energía y el cambio climático, la seguridad, el crecimiento demográfico y la urbanización, entre otras, ha creado una necesidad creciente y urgente de hablar de negocios en este contexto.
He pasado los últimos 25 años más o menos en el campo del agua alentando y apoyando un diálogo real entre científicos, legisladores y líderes empresariales. Mi esperanza y visión ha sido que los líderes empresariales entiendan y actúen sobre las vastas oportunidades que tienen frente a ellos. Pero también abordar el desafío de mitigar los efectos de las innovaciones disruptivas y las amenazas de no tomar las medidas adecuadas específicas para el agua y la energía.
La falta de estos recursos es un riesgo financiero real. Sin embargo, muy pocas empresas tienen en cuenta el agua y otros recursos naturales a la hora de tomar decisiones de inversión. El sector financiero, incluidos los departamentos financieros propios de las empresas, son socios fundamentales para participar en el diálogo, tanto para proteger la sostenibilidad de sus inversiones como para movilizar capital y saber cómo estimular el desarrollo.
La sed de agua limpia
La competencia por el agua y la energía está aumentando rápidamente. El costo del agua utilizable entregada está aumentando. Están ocurriendo nuevos costos. Cuando la mayoría de las empresas establecieron sus instalaciones de producción y su cadena de suministro, ni la accesibilidad al agua ni el suministro de energía eran un problema. Con el tiempo, la huella de producción se ha consolidado en menos ubicaciones y más grandes. Pero ahora, probablemente sea hora de revisar esta estrategia y pensar en unidades más pequeñas y ágiles que lo hagan menos vulnerable y mejor preparado para una reconfiguración rápida.
Un ejemplo: hace un par de años, los Alpes no proporcionaban el agua que tenían anteriormente, lo que provocó el cierre de fábricas y otras interrupciones debido a la drástica reducción de agua y energía. Vemos que esto sucede en todo el mundo.
El cambio climático definitivamente nos está afectando, y eso es al mismo tiempo que nuestras poblaciones están creciendo rápidamente.
Para mantener el sustento de nuestras empresas, necesitamos utilizar mejor nuestros recursos. Esto no se puede hacer sin centrarnos también en la ética de nuestras acciones: ¿somos buenos vecinos? ¿Buenos ciudadanos? Y aunque lo sea, ¿confío en mi prójimo? ¿Cuáles son las nuevas reglas? ¿Cómo podemos hacerlas cumplir? ¿Tenemos las leyes y las “zanahorias” que impulsarán los cambios necesarios tan rápido como los necesitemos? ¿Y tenemos los líderes en los que podemos confiar para que sean lo suficientemente valientes como para impulsar el cambio?
Sostenibilidad y prácticas empresariales
Los legisladores, las organizaciones sin fines de lucro y las empresas deben comprender completamente que la sostenibilidad dependerá de los recursos comunes y la colaboración para impulsar la acción. Necesitamos escuchar a los líderes de organizaciones pensantes como la Asociación Internacional del Agua (IWA) y el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD). Nosotros, en los negocios, necesitamos alentar un intercambio de ideas más abierto y comprometernos e impulsar la colaboración. También necesitamos incluir a aquellos que están fuera de nuestros círculos temáticos para abordar realmente cuestiones críticas como el agua y la energía de una manera holística y sostenible.
Sé que las principales empresas internacionales son conscientes de su papel, sus riesgos y entienden sus responsabilidades, pero muchas todavía no están seguras de las oportunidades y los próximos pasos inteligentes que las llevarán rápidamente a una existencia más sostenible desde el punto de vista financiero y ambiental. Un gran desafío es incluir a las pequeñas y medianas empresas y encontrar formas para que realicen las inversiones necesarias y los cambios que las pondrán en un camino sostenible.
Ciertamente, nuestras acciones deben generar resultados duraderos, mejorando nuestras vidas y mitigando los efectos de nuestra presencia. La única forma en que veo que podemos hacerlo es estableciendo objetivos visibles a largo plazo para nuestras acciones y midiendo nuestro progreso. No seguir este camino pondrá en peligro nuestra reputación y la confianza de los clientes, empleados y accionistas. Esta es la razón por la que todos los directorios deben asumir toda la responsabilidad e impulsar a sus organizaciones hacia un cambio real a través de estrategias, objetivos y recompensas a largo plazo.
