La ciudad croata de Vukovar, en la frontera con Serbia, sufrió terriblemente en las guerras yugoslavas. Durante un asedio de tres meses en 1991, el 90% fue destruido. La población, que ahora es de alrededor de 27.000 habitantes, se redujo aproximadamente a la mitad durante la disolución de Yugoslavia.
La ciudad aún muestra las cicatrices de una sociedad dividida, donde croatas y serbios aún luchan por vivir y funcionar juntos.
Si bien en los últimos años ha habido intentos de inclusión y reconciliación, muchos de ellos, como la idea de una escuela intercultural, no se han materializado, dejando a la ciudad languideciendo en su limbo de posguerra.
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Sin embargo, una nueva iniciativa que estimula el desarrollo de negocios de TI en el área ya ha logrado resultados significativos, lo que sugiere que puede ayudar a realizar los cambios que necesita Vukovar.
La primavera pasada, tres empresas de software y marketing digital con sede en Croacia (Code Consulting, GoAds e Informatika Fortuno) tuvieron una idea sobre cómo hacer de Vukovar un centro de TI y ayudar a desarrollar el sector tecnológico en la ciudad.
Fundaron la asociación VVIT (Vukovar-Vinkovci IT), con el objetivo de fomentar los vínculos y el intercambio de conocimientos entre empresas de tecnología en el área de Vukovar, así como promover el uso de tecnología innovadora en campos como la agricultura y el turismo.
La asociación busca crear mejores condiciones y oportunidades de trabajo para los futuros profesionales. VVIT también tiene como objetivo retener a los expertos en tecnología ya establecidos que el área ya ha desarrollado.
«Estamos trabajando en la creación de redes y el intercambio de conocimientos entre las empresas, así como en la creación de una atmósfera positiva para alentar a las personas a quedarse aquí, en lugar de mudarse a otro lugar de Europa», dijo a MarketingyPublicidad.es el vicepresidente de VVIT, Sasa Salamon.
«Sabemos que el crecimiento de las TIC hace crecer muchas otras industrias, y vemos a la ciudad como nuestro socio, que nos apoya. Es beneficioso para ambos».
Code Consulting, la propia empresa de software basada en Vukovar de Salamon, tiene más de 40 empleados y apareció en la lista de Deloitte de las 500 empresas de tecnología de más rápido crecimiento en Europa, Oriente Medio y África hace unos años.
VVIT ahora también juega un papel en la estrategia de desarrollo más amplia de Croacia, cuyo objetivo es aumentar el crecimiento económico del país. Según el periodista croata Domagoj Zovak, que ha realizado una amplia cobertura sobre Vukovar, si bien la iniciativa de VVIT sin duda ofrece la promesa de mejoras, la ciudad antes del conflicto era una de las más ricas de la ex Yugoslavia.
«Realmente espero que esta iniciativa pueda traer un cambio y una vida mejor para las personas que viven allí. Antes de la guerra, Vukovar era la segunda ciudad de Yugoslavia clasificada por el PIB más alto por residente, después de Maribor en Eslovenia. Era una de las más ricas ciudades en toda Yugoslavia, y su gente logró grandes cosas», dice Zovak a MarketingyPublicidad.es.
La primera reunión de VVIT en Vukovar reunió a más de 50 profesionales de TI. Los próximos pasos incluyen la organización de conferencias temáticas donde las empresas puedan presentar su trabajo y desarrollar proyectos e iniciativas conjuntas.
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La ciudad también forma parte de un proyecto comunitario de TI regional, junto con la ciudad serbia de Subotica. El proyecto respaldado por la UE tiene un valor de más de € 0,5 millones ($ 0,56 millones) y aspira a ayudar a los desarrolladores independientes de la región.
«Tanto Subotica como Vukovar son comunidades más pequeñas donde es más probable que el sector de TI produzca iniciativas comerciales más pequeñas y autónomos individuales», explica Davor Garbac de la agencia de desarrollo de Vukovar.
«Nuestro objetivo con el proyecto es fomentar a esas personas a través de la provisión de conocimientos, infraestructura y apoyo».
Las autoridades croatas también han anunciado que planean introducir leyes especiales para estimular las inversiones en el área de Vukovar. Sin embargo, VVIT argumenta que estos cambios deben implementarse más rápido para acelerar el desarrollo y la competitividad del sector tecnológico de la ciudad.
Eso significaría más oportunidades de trabajo para los residentes de Vukovar y establecería a la ciudad como un centro de TI en crecimiento en los Balcanes.
