Un proyecto de ley presentado en la legislatura brasileña propone criminalizar la difusión de noticias falsas, especialmente durante las elecciones.
De acuerdo con la legislación propuesta, promover, organizar, financiar o ser parte de actividades de desinformación masiva que puedan poner en riesgo la integridad del proceso electoral o los poderes del gobierno es tipificado como un delito sujeto a una pena de prisión de uno a cinco años además de una multa.
Las propuestas forman parte de un proyecto de ley presentado como un potencial sustituto de la Ley de Seguridad Nacional – la legislación vigente data de los años predemocráticos de la dictadura en Brasil. Sin embargo, algunos puntos siguen sin estar claros: las propuestas presentadas tienen como objetivo criminalizar la desinformación masiva enviada «mediante el uso de medios no proporcionados directamente por un proveedor de aplicaciones de mensajes privados».
Ese artículo particularmente confuso del proyecto de ley que se votará en la Cámara Baja del Congreso no hace ninguna mención directa a servicios como las aplicaciones de mensajería WhatsApp y Telegram, comúnmente utilizadas para difundir desinformación en línea. El proyecto de ley tampoco describe exactamente qué se clasificaría como un proveedor de aplicaciones de mensajes privados, o cuáles serían los medios de difusión distintos a los ofrecidos por dicho proveedor.
Los medios empleados para difundir la desinformación son un punto particularmente peliagudo para la administración actual: poco después de las últimas elecciones presidenciales de 2018, las empresas que apoyaban al titular Jair Bolsonaro fueron criticadas por supuestamente respaldar una campaña de mensajes masivos a través de WhatsApp que atacaba a su oponente, Fernando Haddad.
Después de las elecciones y surgieron las acusaciones sobre la desinformación en línea contra Bolsonaro, el TSE reconoció que está luchando para lidiar con la abrumadora ola de noticias falsas creadas y difundidas en torno a las elecciones presidenciales. En cuanto a la creación de reglas para controlar la desinformación en línea, la ministra del TSE, la ministra Rosa Weber, señaló que el TSE «no esperaba que las noticias falsas se volvieran contra el sistema electoral mismo».
WhatsApp informó que prohibió más de 400.000 cuentas que violaron sus términos de servicio en Brasil durante las elecciones presidenciales de 2018 y también limitó el reenvío de mensajes a cinco conversaciones a la vez para limitar la propagación de mensajes virales. Cuando WhatsApp limitó el reenvío de mensajes, el hijo del presidente Jair Bolsonaro, el congresista Eduardo Bolsonaro, criticó la decisión de la aplicación en ese momento y dijo que se mudaría a otras plataformas como Telegram para comunicarse con la base de seguidores.
En julio pasado, el Senado brasileño aprobó un proyecto de ley que establece disposiciones para abordar la producción y difusión de desinformación y contenido difamatorio en Internet. El proyecto de ley se deshidrató considerablemente para que pudiera ser votado y enviado a la Cámara Baja del Congreso antes de que sea promulgado o vetado por el presidente Jair Bolsonaro. El proyecto de ley fue remitido la semana pasada a la Comisión de Ciencia y Tecnología, Comunicación e Informática con carácter prioritario.
