Olvídese del ADN: los investigadores de la Universidad de Stanford ahora quieren mapear algo quizás igual de sensible, su pantalla. Y el concepto es exactamente lo que parece: un mapa de nuestro yo digital, que en lugar de genes y cromosomas, se compone de millones de capturas de pantalla que registran exactamente lo que hacemos con nuestros teléfonos.
La iniciativa, denominada Proyecto Screenoma Humano en referencia a su contraparte establecida desde hace mucho tiempo, el Proyecto Genoma Humano, es de hecho un software que se puede integrar en un dispositivo para capturar capturas de pantalla automáticamente cada cinco segundos durante un período de tiempo.
La plataforma «Screenomics» registra, cifra y transmite las capturas de pantalla a la sede del proyecto en Stanford, donde se mapea el screenoma de cada individuo para comprender mejor su comportamiento digital.
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Los screenomes no pretenden avergonzarte por los malos hábitos de acecho de Instagram o las selfies vergonzosas. Los investigadores detrás del proyecto esperan que comprender cómo las personas pasan el tiempo en línea les dará una mejor idea de cómo la tecnología está relacionada con los problemas sociales y la salud mental.
«Podría resultar, por ejemplo, que algunos niveles de bienestar estén relacionados con cuán fragmentado es el uso de los medios por parte de las personas, o el contenido con el que interactúan», dijeron los científicos. «En otras palabras, los académicos necesitan un mapa multidimensional de la vida digital».
Por supuesto, la cuestión de si las pantallas afectan la salud pública ha sido noticia prácticamente desde que existen las pantallas, y solo se vuelve más relevante a medida que aumenta el tiempo de pantalla. El estudio más reciente informó que, en todo el mundo, el uso de teléfonos móviles ha aumentado un 35 % en dos años a 3,7 horas al día.
El problema, según los investigadores de Stanford, es que ningún estudio se ha centrado nunca en descubrir qué ocurre exactamente durante esas 3,7 horas; y, usando el tiempo de pantalla como la única métrica, los resultados existentes rara vez han identificado alguna consecuencia significativa de pasar grandes cantidades de tiempo en línea. Como resultado, argumentaron los científicos, los «miles de estudios sobre los efectos de los medios digitales» se han mantenido bastante limitados.
Un ejemplo de la aplicación de Screenomics proporciona un buen ejemplo. La plataforma grabó los screenomas de dos adolescentes anónimos durante tres semanas y descubrió que, si bien a primera vista, su actividad podría parecer similar, en realidad había «diferencias dramáticas» en la forma en que usaban sus teléfonos.
Mientras que un adolescente distribuyó su tiempo en línea en 186 sesiones, por ejemplo, el segundo solo miró su teléfono 26 veces. El primero también pasó mucho menos tiempo produciendo contenido en lugar de consumirlo.
«Estos patrones podrían señalar importantes diferencias psicológicas», se lee en el artículo. «Los días del participante A estaban más fragmentados, lo que tal vez indica problemas con el control de la atención o tal vez refleja una capacidad para procesar la información más rápido».
La plataforma Screenomics también se aplicó en un proyecto de investigación sobre el consumo de noticias, que descubrió que la tecnología podría usarse para marcar mejor las noticias falsas en línea.
En un informe separado publicado por el Royal College of Psychiatrists del Reino Unido, los expertos también pidieron una mejor comprensión de la naturaleza del contenido visto en línea, argumentando que una investigación más informada sobre los riesgos y beneficios del uso de las redes sociales es crucial para proteger a los niños y niñas. jóvenes de contenidos nocivos.
En última instancia, comprender el comportamiento del usuario ayudará a informar una mejor política. La Organización Mundial de la Salud, por ejemplo, ya tiene pautas para limitar el tiempo de pantalla de los niños; pero fueron impugnadas de inmediato por varios expertos que señalaron que las reglas se basaban en pruebas deficientes.
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A pesar de todos los beneficios que tendrá una mejor investigación, sin embargo, es posible que los usuarios se desanimen a la hora de registrar su comportamiento en línea en los detalles más intrincados. Si bien los científicos de Stanford planean dejar que su software capture capturas de pantalla de los dispositivos cada segundo, está lejos de garantizarse que todos los usuarios estén de acuerdo con el proyecto.
El Proyecto Screenome exige nada menos que «un esfuerzo colectivo para producir y analizar grabaciones de todo lo que la gente ve y hace en sus pantallas». Difícilmente se vuelve más orwelliano, pero los investigadores reconocen que es probable que la iniciativa genere preocupaciones sobre la privacidad, las filtraciones de datos y la vigilancia.
Por lo tanto, brindaron la seguridad de que los datos recopilados se cifran, anonimizan y transfieren a servicios seguros. «Todas nuestras propuestas de proyectos son examinadas por juntas de revisión institucionales universitarias, encargadas de proteger a los participantes humanos», dijo el documento de investigación.
