Los paneles solares parecen estar apareciendo en los techos de todos estos días. Pero, ¿realmente valen la pena los paneles solares? La mayoría de las personas pueden ver un beneficio financiero y ambiental de los paneles solares, pero la verdadera respuesta a si vale la pena o no es: depende.
Que los paneles solares funcionen para su estilo de vida depende de muchos factores, como la cantidad de sol que recibe su techo, la cantidad de electricidad que usa, si puede obtener créditos fiscales para su instalación solar y más. Le daremos un resumen de los factores a considerar, así como también cómo calcular fácilmente por sí mismo si los paneles solares valen la pena para usted.
¿Cuánto cuestan los paneles solares?
La mayoría de la gente piensa que los paneles solares son caros y, a menudo, lo son. Pero puede que no sean tan caros como crees. De hecho, el costo de los paneles solares se ha reducido en un 36 % solo en los últimos cinco años, según la Asociación de Industrias de Energía Solar, y el costo sigue cayendo.
Actualmente, la configuración promedio de un panel solar doméstico para un sistema solar fotovoltaico (PV), el tipo de sistema más común, cuesta entre $15,000 y $25,000. Sin embargo, eso es antes de cualquier incentivo fiscal u otros programas de ahorro de costos, que pueden reducir una cantidad significativa de ese costo.
En general, los costos y ahorros de los paneles solares no son iguales para todos. A continuación se presentan algunos de los diferentes aspectos que pueden afectar el costo.
Tamaño de la matriz solar
El tamaño del sistema que necesita depende de cuánto de su factura de electricidad desea compensar, qué tipo de paneles compra y el potencial solar de su hogar. Una compañía de energía solar específica puede ayudarlo a determinar el tamaño del sistema que necesita.
Tipo de paneles solares
Los paneles solares de silicio son los más comunes y los más caros, pero también son los más eficientes para capturar la luz y convertirla en energía (alrededor del 33 %). Los paneles de película delgada son más baratos y flexibles pero no tan eficientes (10% a 19%).
Orientación del techo
Obtendrá más de sus paneles solares si su techo está orientado hacia el sol. Como alternativa, puede construir un sistema montado en el suelo si tiene espacio. Para obtener los mejores resultados, su sistema eléctrico solar necesita aproximadamente 100 pies cuadrados de espacio en el techo sin sombra. Los árboles, las nubes, la niebla, la nieve y otros bloqueadores solares reducirán la eficiencia de su sistema.
Si su hogar está en un área sombreada, es posible que deba aumentar el tamaño de su sistema solar o talar árboles para compensar y hacer que valga la pena comprar una instalación solar.
Contratación de ayuda
Puede instalar un sistema de paneles solares usted mismo y contratar a alguien para que verifique su trabajo. Sin embargo, la mayoría de las personas prefieren contratar instaladores profesionales (a menudo la empresa que vende los paneles) porque es más rápido y pueden ayudarlo con la instalación.
Otro aspecto que debe considerar es el costo de limpieza. La limpieza de los paneles mejora la producción entre un 6 % y un 7,4 %, según el Departamento de Energía de EE. UU. Si bien los costos de limpieza profesional pueden oscilar entre $ 3 y $ 10 por panel o una tarifa fija de $ 100, es posible realizar la limpieza usted mismo.
El Departamento de Energía de EE. UU. sugiere que adapte su programa de limpieza de paneles solares a la lluvia, la temporada de polen y la temporada de aves, ya que los elementos naturales mantendrán los paneles limpios por sí solos. Si desea limpiar los módulos usted mismo, puede hacerlo con agua corriente o detergente lavavajillas suave, pero se recomienda evitar el uso de cepillos, disolventes o detergentes fuertes.
Uso de baterías
La mayoría de las personas no usan baterías a menos que estén fuera de la red en un área remota. Sin embargo, si utiliza un pequeño sistema de energía renovable que no está conectado a una red eléctrica, necesitará baterías para acompañarlo.
Tener este tipo de sistema puede ser más rentable en ubicaciones remotas, ya que extender una línea de energía a la red eléctrica puede costarle entre $15,000 y $50,000 por milla.
Cuando compre cotizaciones, asegúrese de pedirle a su instalador una estimación de cuánta energía producirá su sistema mensualmente. No funcionará a su capacidad máxima durante todo el año, y saber cuánta electricidad producirá en realidad puede ayudarlo a determinar sus ahorros en comparación con su factura de electricidad actual.
Cómo averiguar si los paneles solares valen la pena
Los paneles solares son una inversión y, al igual que cualquier inversión, vale la pena analizar lo que obtendrá. A diferencia de un fondo mutuo que puede brindarle un rendimiento estimado en un número simple, hay muchos factores a considerar al decidir si los paneles solares son una buena inversión para usted, incluidos los siguientes:
- ¿Qué tan «verde» quieres ser? Tener un impacto positivo en el medio ambiente tiende a ser una razón clave para que las personas compren paneles solares. El uso de energía solar puede reducir la tensión en las fuentes de energía típicas.
- ¿Cuánto costaría un sistema solar? La cantidad de dinero que ahorra con los paneles solares depende de la cantidad de electricidad que consume, el tamaño de su sistema si lo compra o lo alquila, y la cantidad de luz directa que puede generar. Una empresa de paneles solares puede ayudarlo a comparar un análisis de costo-beneficio.
- ¿Cuáles son las políticas solares de su compañía eléctrica? No todas las empresas de servicios públicos ofrecen políticas favorables a la energía solar. Por ejemplo, si sus paneles solares producen más de lo que necesita, volverá a la red y su empresa de servicios públicos podría pagarlo, o no, según sus reglas.
- ¿Cuánto tiempo piensa vivir en su casa? Los paneles solares suelen tardar unos años en amortizarse. Si planea mudarse antes de la fecha de equilibrio, podría terminar perdiendo dinero. Además, la esperanza de vida de los paneles solares es de unos 30 años. Por otro lado, los paneles solares a menudo aumentan el valor de las propiedades.
- ¿Para qué programas de impuestos e incentivos es elegible? El crédito fiscal federal por inversión en energía solar es una forma popular de ahorrar en su sistema solar. Pero muchos estados y ciudades también ofrecen incentivos que también pueden reducir el costo, que puede encontrar en la base de datos de DSIRE.
En última instancia, su minorista local de energía solar puede ayudarlo a calcular los números para ver si los paneles solares valen la pena en su situación. Pero si está buscando un cálculo rápido al dorso del sobre, PVWatts es una excelente calculadora que le permite ingresar su propia dirección para generar una estimación rápida de sus ahorros de costos.
Cómo pagar los paneles solares
Dado todo el alboroto en torno a los paneles solares, hay varias formas de financiarlos.
El crédito fiscal federal por inversión en energía solar
Como se mencionó anteriormente, el crédito fiscal federal por inversión en energía solar es una excelente manera de ahorrar dinero en su sistema de paneles solares. Se puede reclamar en los impuestos federales sobre la renta por un porcentaje del costo total de un sistema solar fotovoltaico (PV). Aprobado en diciembre de 2020, proporciona un crédito fiscal del 22 % al 30 %, dependiendo de cuándo se instaló el sistema. El crédito fiscal expirará en 2024 a menos que el Congreso lo renueve.
Para ser elegible para el crédito fiscal federal solar, se deben cumplir las siguientes condiciones:
- El sistema solar fotovoltaico se instaló entre el 1 de enero de 2006 y el 31 de diciembre de 2023.
- El sistema está ubicado en los EE. UU.
- Usted posee individualmente el sistema solar fotovoltaico y no lo alquila a otra persona.
- El sistema es nuevo o se está utilizando por primera vez; el crédito solo aplica a la “instalación original” del equipo.
Préstamos Internos
Muchos minoristas de energía solar se asocian con prestamistas para ofrecer financiamiento para su instalación solar. Esto puede acelerar el proceso y disminuir la carga del trabajo de configuración para usted. Si bien los préstamos internos son una opción conveniente, asegúrese de buscar tasas.
Préstamos personales
Los bancos, cooperativas de crédito y minoristas en línea ofrecen préstamos personales para casi cualquier cosa que necesite, incluidos los sistemas de paneles solares. Asegúrese de verificar, ya que algunos prestamistas pueden tener tarifas especiales si utilizará los fondos para comprar específicamente un sistema solar.
Préstamos PACE
Estos nuevos préstamos son ofrecidos por los gobiernos locales y están vinculados a su propiedad, en lugar de a usted como individuo. Le brindan la capacidad de financiar proyectos típicos de mejora del hogar, como fallas en los sistemas de calefacción y refrigeración o, en este caso, la instalación de un sistema de paneles solares. Pueden ser una buena opción, pero introducen algunas complicaciones en la mezcla que debe tener en cuenta con anticipación.
La línea de fondo
Los paneles solares son caros, requieren algo de tiempo para descubrirlos y no son tan atractivos como un techo desnudo. Pero si es inteligente al respecto y su hogar está en una ubicación óptima, los paneles solares pueden ayudarlo a ahorrar más de lo que pagó por ellos durante su larga vida útil. Además, ofrecen grandes beneficios para el medio ambiente y tienden a ser fáciles de cuidar.
