ZTE ha negado tener conocimiento de una investigación informada por funcionarios estadounidenses sobre supuestas prácticas de soborno.
El viernes, NBC News informó que el gigante chino de las telecomunicaciones enfrenta el escrutinio de investigadores pertenecientes al Departamento de Justicia (DoJ) de EE. UU. por supuestos sobornos que «ZTE pagó a funcionarios extranjeros para obtener ventajas en sus operaciones mundiales».
Según dos fuentes no identificadas cercanas al asunto, la investigación es nueva y completamente separada de un caso de hace tres años, en el que ZTE se declaró culpable de contravenir las sanciones de Estados Unidos contra Irán y Corea del Norte.
En ese momento, ZTE acordó pagar $892 millones a los EE. UU. en multas para resolver las denuncias de conspiración para exportar productos ilegalmente, obstrucción de la justicia y declaraciones falsas a los investigadores.
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No se sabe qué transacciones, tratos o países supuestamente están conectados a la nueva investigación.
El código de conducta de ZTE prohíbe los sobornos tanto en el país como en el extranjero. La semana pasada, ZTE le dijo a NBC News que «ZTE está totalmente comprometido a cumplir con sus obligaciones legales y de cumplimiento».
En respuesta al informe, la empresa, rival de la firma china de telecomunicaciones Huawei, publicó un aviso en las bolsas de valores de Hong Kong y Shenzhen, como señaló Reuters, diciendo: «A la empresa le gustaría aclarar que no ha recibido avisos de los departamentos gubernamentales pertinentes de los Estados Unidos a este respecto».
Desde 2017 y la resolución del antiguo caso de corrupción de ZTE, la empresa ha estado sujeta a los requisitos implementados por el Departamento de Justicia so pena de millones de dólares en sanciones adicionales si la empresa no cumplía con los programas de seguimiento independiente y mejora del cumplimiento y la ética.
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Luego se impuso una prohibición de exportación en 2018 después de que el Departamento de Comercio de EE. UU. determinara que se había roto el acuerdo.
Las consecuencias fueron graves para ZTE y el negocio se paralizó efectivamente después de que la administración estadounidense prohibiera a las empresas estadounidenses comerciar con la empresa. La prohibición se levantó durante el mismo año después de que ZTE acordara una sanción financiera, un control de cumplimiento más estricto y el reemplazo de los ejecutivos de la junta.
La semana pasada, la Administración Trump prohibió a las organizaciones usar fondos federales para comprar equipos de empresas consideradas amenazas para la seguridad nacional.
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La nueva Ley de Redes de Comunicaciones Seguras y Confiables se describe como una forma de «proteger nuestros [the US] infraestructura de telecomunicaciones», según la Casa Blanca, e impacta a empresas como Huawei y ZTE, las cuales han sido catalogadas como problemáticas por la FCC.
Además, la legislación proporcionará hasta $1 mil millones para ayudar a las empresas más pequeñas a retirar y reemplazar lo que ahora es un equipo prohibido fabricado por estas empresas.
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