En tan solo unos pocos meses, la pandemia de COVID-19 diezmó la economía de EE. UU. en lo que fue una crisis en gran medida imprevista, una que afectará la economía durante años. Otras cinco tendencias que se enumeran a continuación también seguirán afectando a EE. UU., porque hay fuerzas más grandes en juego.
Comprender estas seis tendencias podría ayudarlo a proteger su futuro financiero.
1. Recuperación de EE. UU. de la pandemia
En el primer trimestre de 2020, cuando Covid-19 comenzó a propagarse por los EE. UU., el crecimiento económico disminuyó en un 5 %. Esto marcó el inicio de la recesión de 2020. También puso fin a 128 meses de expansión, la más larga en la historia de Estados Unidos. En el segundo trimestre, la economía se contrajo en un récord de 31,4%. El producto interno bruto (PIB) trimestral nunca había experimentado una caída superior al 10% desde que comenzó el registro en 1947. La economía se recuperó en el tercer trimestre, expandiéndose un 33,1%. Aunque fue un récord, no fue suficiente para compensar las pérdidas anteriores.
En diciembre de 2020, se pronosticó que el PIB de EE. UU. se contraería un 2,4 % en 2020, pero aumentaría un 4,2 % en 2021. Para el cuarto trimestre, había subido 7,0%.
Al comienzo de la pandemia, la tasa de desempleo se disparó al 14,7 % en abril cuando las empresas despidieron a los trabajadores. Permaneció en los dos dígitos hasta julio de ese año. Pero a principios de 2021, la tasa de desempleo había caído al 6%. Para el segundo mes de 2022, había disminuido al 3,8 %, muy cerca de la tasa de desempleo justo antes de la pandemia, que era del 3,5 %.
2. Las tasas de interés están aumentando lentamente
A medida que la economía se calienta, la inflación también aumenta. La Fed utiliza las tasas de interés para ayudar a controlar la inflación.
En marzo de 2020, el Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC) celebró una reunión de emergencia para abordar el impacto económico de la pandemia de COVID-19. Rebajó la tasa de fondos federales a casi cero, apuntando a un rango de entre 0% y 0.25%. La tasa de fondos federales es la tasa de referencia para préstamos a corto plazo y de tasa ajustable.
En septiembre de 2020, el FOMC anunció que mantendría la tasa de referencia en ese nivel hasta que la inflación alcanzara el 2,0% durante un largo período de tiempo. El pronóstico de la Fed del 16 de diciembre decía que eso no ocurriría hasta al menos 2023. Pero ocurrió mucho antes que eso. Los problemas de la cadena de suministro, el aumento vertiginoso de los precios de la vivienda y las fluctuaciones volátiles del precio del petróleo, entre otros factores, provocaron un rápido aumento de la inflación. Para febrero de 2022, la inflación había subido un 7,9 %, el mayor salto desde 1982.
La Fed había estado tomando medidas para mantener bajas las tasas de interés en los préstamos a largo plazo y de tasa fija para alentar la recuperación después de la pandemia. También había reiniciado su programa de flexibilización cuantitativa (QE) en 2020, y anunció que compraría $ 500 mil millones en bonos del Tesoro de EE. UU. y $ 200 mil millones en valores respaldados por hipotecas. Pronto amplió las compras de QE a una cantidad ilimitada. El costo de los préstamos se desplomó y las hipotecas cayeron a niveles récord. Estos bajos costos de endeudamiento impulsaron aún más los precios de las viviendas.
Pero para su reunión de marzo de 2022, el FOMC no pudo ignorar por más tiempo el rápido aumento de la inflación y anunció que comenzaría a vender valores y aumentaría la tasa objetivo de fondos federales en 25 puntos básicos, de 0,25% a 0,50%. El FOMC también dijo que esperaba continuar subiendo las tasas para controlar la inflación.
3. El cambio climático está causando más desastres naturales
El clima de los Estados Unidos está cambiando como resultado del calentamiento global causado por el aumento de los gases de efecto invernadero. A medida que el país experimenta más días calurosos, los precios de los alimentos aumentan. Tanto el rendimiento del maíz como el de la soja en los Estados Unidos caen en picado cuando las temperaturas superan los 84 grados Fahrenheit.
El cambio climático crea tormentas, sequías e inundaciones impredecibles y violentas.
El aumento del nivel del mar empeora las inundaciones en las ciudades bajas, amenazando al 30% de los estadounidenses que viven en los condados costeros y ocho de las 10 ciudades más grandes del mundo. Las inundaciones han afectado a las ciudades costeras de EE. UU. con una frecuencia de tres a nueve veces mayor que hace 50 años. De 2005 a 2017, el aumento del nivel del mar costó a 20 códigos postales en Florida, Virginia y Carolina del Sur más de $2 mil millones.
Entre 2014 y 2016, la sequía en California le costó al estado un estimado de $3.8 mil millones. Casi las tres cuartas partes de las pérdidas se produjeron en el sur del Valle Central. A medida que la sequía se prolonga en todo el suroeste de Estados Unidos, el cambio climático empeora el clima ya seco al acelerar la evaporación del agua, lo que resulta en una «megasequía» que dura décadas.
La frecuencia de los incendios forestales en el oeste de los EE. UU. ha aumentado en casi un 400 % desde 1970. En los últimos años, se han producido incendios forestales dañinos en lugares como California, Colorado y Oregón.
4. Los mercados financieros controlan los precios del petróleo, el gas y los alimentos
La oferta y la demanda se han vuelto menos importantes en el control de precios. En cambio, los comerciantes de productos básicos fijan los precios del petróleo, el gas y los alimentos, y los comerciantes de divisas determinan el valor del dólar. La velocidad de las transacciones también ha aumentado la volatilidad económica. Los precios del gas y el petróleo suben y bajan, según el estado de ánimo de los inversores. Esto se traduce ya sea en costos más altos de los alimentos o en la caída de los precios de las materias primas.
Los precios del oro alcanzaron un nuevo récord en agosto de 2020 y siguieron subiendo, alcanzando nuevos máximos una y otra vez. El precio del oro superó los $1,972 por onza en marzo de 2022.
5. El poder económico mundial de Estados Unidos está disminuyendo
Antes de la Gran Recesión, Estados Unidos era la única superpotencia del mundo. En 2009, el G-20 ocupó un lugar central en la economía global y dio más influencia a Brasil, Rusia, India y China.
Estos países de mercados emergentes sobrevivieron inicialmente a la recesión mejor que Europa o Estados Unidos. Sus fuertes economías les dieron la palanca para exigir más poder económico global. Aunque desde entonces se han creado nuevos problemas económicos, han conservado gran parte de su influencia.
El surgimiento de otras potencias económicas globales ha contribuido al malestar estadounidense.
La pérdida percibida del estatus de superpotencia estadounidense está detrás de los ataques al libre comercio, la subcontratación de empleos y la manipulación de divisas. Pero incluso con políticas proteccionistas, estas naciones de mercados emergentes seguirán creciendo en poder.
6. La jubilación es incierta para muchos
La Encuesta Anual de Confianza en la Jubilación mostró que en 2021, alrededor de un tercio de los trabajadores estadounidenses perdieron la confianza en que tendrán suficiente para vivir cómodamente durante la jubilación. Incluso aquellos que pueden permitirse el lujo de jubilarse pueden seguir trabajando en alguna capacidad. Tanto la Gran Recesión como la pandemia dejaron cicatrices emocionales.
Mucha gente se adaptará abandonando la vieja «carrera profesional». Quieren ganarse la vida que sea significativo para ellos. Algunos usan la innovación tecnológica y el trabajo remoto para crear nuevos trabajos que se adapten a sus estilos de vida. Otros han pasado a recibir títulos de nivel superior. Incluso otros usan trabajos temporales para financiar un estilo de vida gratificante, una tendencia que coincide con las empresas que desean mantener bajos los gastos generales, evitar los gastos de atención médica y seguir contratando y despidiendo trabajadores mediante el empleo de trabajadores temporales.
Para prosperar, los trabajadores deben crear múltiples flujos de ingresos y mantenerse flexibles.
¿Las mejores formas de prosperar? Encuentra un concierto independiente. Trate de encontrar una manera de ganar dinero con un pasatiempo. Sea realista acerca de su atractivo en el mercado laboral, ya sea por su edad o por su historial laboral. Obtenga nuevas habilidades para un trabajo de medio tiempo que podría convertirse en algo más. Tenga la mente abierta sobre lo que puede hacer para ganar más dinero. Manténgase enfocado en convertir sus habilidades, activos y tiempo en más efectivo. Sea consciente de las tendencias económicas y aprovéchelas.
