La organización comercial de la industria móvil GSMA ha publicado su análisis anual sobre el estado global de la economía móvil y, como era de esperar, el informe está dominado por las tendencias relacionadas con 5G. Al igual que muchos otros expertos de la industria, la GSMA predice que 2020 es el año en que 5G pasa de la exageración a la realidad, pero solo si los operadores de red convencen a los clientes de que vale la pena el esfuerzo de actualizar desde 4G.
Aunque las estadísticas publicadas por GSMA muestran que una de cada cinco conexiones móviles funcionará con 5G para 2025, lo que supondrá 1.800 millones de conexiones, el informe destaca que «4G sigue siendo el rey». Actualmente, más de la mitad de las conexiones globales son compatibles con 4G, y se espera que la proporción crezca al 56% para 2025.
Desde la perspectiva de los consumidores, el deseo de actualizar a 5G no es automático, aunque las actitudes hacia la tecnología varían de un país a otro. Los clientes europeos, japoneses y estadounidenses «parecen más contentos con 4G por el momento», se lee en el informe, con solo alrededor del 20% del público con la intención de actualizarse; en China, el 70% de los encuestados indicaron que planeaban cambiar a 5G.
Además, muchos usuarios desconocen el potencial real de 5G. La mayoría de los encuestados dijeron que esperaban que la tecnología ofreciera una mejor velocidad de datos móviles, mientras que solo alrededor de un tercio reconoció que 5G podría traer «nuevos servicios innovadores».
VER: Guía para profesionales de TI sobre la evolución y el impacto de la tecnología 5G (PDF gratuito)
Es cierto que muchas aplicaciones de conectividad más rápida beneficiarán a la industria, en lugar de a los consumidores, y el argumento de que los casos de uso de 5G se referirán principalmente a las empresas ahora es familiar. De hecho, una de las predicciones para 2025 del informe es que «5G se convierte en la primera generación en la historia de los dispositivos móviles en tener un mayor impacto en las empresas que en los consumidores».
Muchas empresas, sin embargo, todavía se muestran reacias a actualizarse a 5G porque no pueden ver qué traerá la tecnología que 4G no puede.
«Si bien la mayoría de las empresas reconocen los beneficios de las ganancias de velocidad que brinda 5G», dijo GSMA, «otras mejoras (como la división de redes, la computación en el borde y los servicios de baja latencia) no son muy apreciadas, y muchos creen que 4G sigue siendo ‘suficientemente bueno'».
La falta de conciencia del público no es el único obstáculo que se interpone en el camino de una conectividad más rápida; El análisis de GSMA enfatizó que los desafíos persisten en el nivel de implementación en sí. Liberar 5G, de hecho, tiene un costo no pequeño: se espera que los operadores inviertan alrededor de $ 1.1 billones en todo el mundo en los próximos cinco años, de los cuales el 80% se dedicará a redes 5G.
Sin embargo, difícilmente se puede decir que los ingresos hayan estado fluyendo últimamente para los proveedores de red. Los operadores, indicó el informe, han estado luchando contra los gigantes tecnológicos. Si bien Apple, Amazon y Alphabet han agregado cada uno entre $ 100 y $ 200 mil millones en ingresos desde 2010, los operadores móviles se han estancado o han experimentado un crecimiento mucho más lento que antes.
Para sobrevivir, los proveedores de redes tendrán que encontrar fuentes de ingresos fuera de sus servicios de telecomunicaciones. El informe sugirió investigar campos como la televisión de pago, los medios y el entretenimiento o la publicidad.
Pero a pesar de los desafíos que enfrenta la 5G, la GSMA predijo que la tecnología contribuirá con $2.2 billones a la economía global para el 2034, con casos de uso importantes que emergen en los campos de los vehículos autónomos y la fabricación inteligente.
La baja latencia y la conectividad ultrarrápida revolucionarán efectivamente las plantas de producción, desde el monitoreo remoto en tiempo real de robots y procesos hasta el uso de simulaciones impulsadas por 5G en realidad aumentada para capacitar mejor a la fuerza laboral y aumentar la productividad.
«El objetivo final de la fabricación inteligente sería una fábrica controlada de forma autónoma», se lee en el informe. Un ejemplo temprano de los beneficios de las fábricas más inteligentes es la planta de teléfonos móviles operada por Changying Precision Technology Company en la ciudad de Dongguan en China. Inaugurada hace unos años, la fábrica reemplazó el 90% de su fuerza laboral humana con 60 brazos robóticos que trabajan las 24 horas. Los resultados son convincentes: la automatización condujo a un aumento del 250 % en la productividad y una reducción del 80 % en los defectos.
VER: Los proyectos 5G aún tardan en despegar. La tecnología no es el único problema
Para permitir resultados similares a mayor escala, la GSMA enfatizó que los esfuerzos deberán provenir de manera conjunta de la industria y el gobierno. Las políticas públicas deben estar orientadas a permitir un despliegue más rápido y eficiente de la tecnología, por ejemplo, simplificando y estandarizando los procedimientos de planificación y las regulaciones para la adquisición de sitios.
El informe mostró que casi el 70% de los proveedores de redes indicaron que el acceso limitado al espectro de radio era la mayor barrera para su inversión planificada en la red 5G. Los gobiernos deben asegurarse, por lo tanto, de que los operadores tengan un acceso más fácil a las frecuencias que necesitan para operar sus redes.
La asignación de espectro es un problema constante en Europa, donde los operadores todavía tienen que pagar grandes cantidades de dinero para acceder a recursos limitados. Los obstáculos de la política europea pueden explicar en parte las discrepancias geográficas en la adopción de 5G previstas por la GSMA. Mientras que en los EE. UU. y China, estimó la organización, aproximadamente la mitad de las conexiones móviles que se realizarán en 2025 serán 5G, la misma estadística cae al 34% en Europa.
Mientras que en los EE. UU. y China, estimó la organización, aproximadamente la mitad de las conexiones móviles que se realizarán en 2025 serán 5G, la misma estadística cae al 34% en Europa. Imagen: GSMA
