El presidente Donald Trump puede haber evitado las máscaras y el distanciamiento en este año pandémico de campaña, lo que resultó tanto en su diagnóstico de COVID-19 como en la propagación de la enfermedad en la Casa Blanca.
Pero otros han descubierto cómo hacer campaña con un riesgo reducido. Este ciclo, hay mucha experiencia, tecnología e ingenio para todos.
Estudio políticas de campaña, y el libro del que soy coautor para Routledge, “Inside the Caucus Bubble”, incluye una mirada detallada a las prácticas de campaña del reciente concurso de nominación presidencial.
Estamos en 2020, no en 1828, cuando los candidatos tenían pocos caminos hacia el votante más allá del contacto en persona y poco apoyo más allá del que ofrecía la organización del partido.
El elenco de personajes de la política electoral de EE. UU. se extiende mucho más allá de los votantes y las campañas e incluye proveedores, consultores, intermediarios de datos, profesionales de análisis, consultores de medios y equipos creativos que desempeñan un papel en la realización de una campaña.
Quemador de teléfono
Observé la forma en que las campañas atraen a los votantes y motivan a los voluntarios y a los proveedores que ofrecen una variedad de productos y servicios, desde recaudadores de fondos digitales que realizan pruebas en las líneas de asunto de los correos electrónicos hasta imprentas de la vieja escuela, que aún producen letreros de jardín.
Descubrí que los candidatos, las campañas y los proveedores con los que trabajan han podido adaptarse e innovar en la era del COVID-19.
Inmediatamente después de las activas contiendas intermedias de 2018 y la reciente carrera por la nominación presidencial demócrata, las campañas de las elecciones generales de 2020 generalmente están bien posicionadas para competir en este nuevo y desafiante entorno. Para algunos, la avalancha de primarias de finales de la primavera y principios del verano ofreció una prueba de campaña durante una pandemia.
Poder de difusión
Ya existía una infraestructura para la organización remota antes de la pandemia, lo que facilitaba la comunicación entre el personal, los voluntarios y los votantes sin ningún contacto en persona.
Los bancos de teléfonos virtuales habían existido durante algunos ciclos, liberando a las campañas de depender de una oficina de campo o un espacio donado como la sala de conferencias de un bufete de abogados, donde los voluntarios se reunían para hacer llamadas. En cambio, los voluntarios, con aplicaciones en sus teléfonos móviles que los conectan a listas, guiones y la capacidad de ingresar datos, pueden hacer llamadas dondequiera que estén.
Para 2018, las campañas comenzaron a depender de nuevas plataformas de mensajes de texto para involucrar a voluntarios y votantes. Conocidos como mensajes de texto entre pares, estos programas hacen que las comunicaciones de la campaña se parezcan mucho más a lo que los votantes reciben de sus amigos a diario, lo que aumenta la probabilidad de que lean, respondan e interactúen con la campaña.
Los mensajes de texto son un pilar de la “organización relacional”, que pone las herramientas de organización directamente en manos del personal de campo y los voluntarios. Esto aparentemente difunde el poder dentro de una organización de campaña y libera a los trabajadores y voluntarios de la conexión física y el control de la estructura de la campaña.
Las campañas de Sanders y Buttigieg de 2020 destacaron estas cualidades, y Buttigieg fue más allá al presentar un conjunto de herramientas de diseño que permitía a los seguidores personalizar sus propios productos de campaña digitales y tradicionales, como camisetas y letreros de jardín.
Hiperakt
Separar el impacto significativo de herramientas como estas de la publicidad asociada con algo nuevo siempre es difícil. Como mínimo, las mismas tecnologías que las campañas han estado usando para distribuir tareas en una organización encajan bien con un mundo en el que el cara a cara es una opción menor.
Lo mismo ocurre con una plataforma de eventos, Mobilize, que ayuda a los progresistas a gestionar eventos y reclutar voluntarios. Esta primavera, Mobilize cambió abruptamente de su enfoque previo a la pandemia en eventos en persona a un mundo de eventos totalmente virtual. Desde entonces, Mobilize ha agregado una nueva función, entregando una solicitud automática a un voluntario para organizar su propio evento virtual.
Poner herramientas directamente en manos de voluntarios tiene el potencial de traer voces inesperadas a la campaña. La plataforma Mobilize enumera un evento basado en Zoom de “Meditación para Joe y Kamala” a principios de octubre, organizado en Los Ángeles, haciendo este discurso a los activistas: “Meditad juntos por Joe y Kamala. Todos son bienvenidos, no se requiere experiencia :)”
Haciendo videos en un armario
Mucho del trabajo de campaña se puede hacer desde casa. La oficina central manipulada por el jurado de la candidata al Congreso de Michigan, Hillary Scholten, presenta una canasta de ropa volcada apoyada en su secadora. El candidato considera que esta configuración de escritorio de pie, con pancartas de campaña como telón de fondo, es buena para hacer llamadas a los donantes y combinar calcetines al mismo tiempo.
Para tareas que no se pueden realizar de forma remota, la solución obvia comienza con medidas de seguridad pandémicas. El trabajo de registro de votantes en persona de Mi Familia Vota se detuvo cuando llegó la pandemia. Ahora, la organización enfocada en el voto latino envía voluntarios, después de un control de temperatura, equipados con toallitas blanqueadoras, guantes y docenas de bolígrafos.
A mediados del verano, Campaigns and Elections Magazine, una publicación comercial líder para profesionales de campañas políticas, ofreció su primera versión «en casa» de su conferencia sobre tecnología de campañas.
Los proveedores y consultores en la conferencia describieron un entorno político en constante cambio para 2020, fuertemente influenciado por el estado del brote del virus. Su trabajo, dijeron, está sujeto a parámetros establecidos por los términos de cierre y las regulaciones estatales, a veces cambiantes, sobre el acceso a las boletas y la votación anticipada.
Google.com
En ese momento, incluso los elementos del panorama digital supuestamente inmunes a la pandemia eran un objetivo móvil. Facebook acababa de anunciar una función de «exclusión voluntaria» para desactivar los anuncios políticos. Más recientemente, Facebook anunció que prohibiría los anuncios políticos durante la semana anterior al 3 de noviembre, uniéndose a otras plataformas de redes sociales prominentes, Twitter y Google, que de otro modo han regulado la publicidad política.
Los movimientos combinados de estos tres gigantes indudablemente afectan la forma en que se ejecutan las campañas, aunque siguen abiertas otras vías de las redes sociales para los votantes.
Aquellos que sintonizaron la conferencia escucharon sobre innovaciones que respondían a la situación actual. Chris Bachman de SBDigital, una agencia de medios digitales, habló sobre un cliente encerrado en su casa que necesitaba producir videos de campaña. Grabó voces en off en su armario, la ropa absorbía el sonido para producir un mejor audio en su iPhone.
No todas las innovaciones de campaña funcionan bien en la era de la pandemia. La consultora digital Cheryl Hori había orquestado un uso creativo para Waze, el software de navegación, en un entorno previo a la pandemia.
Hori, fundador de Pacific Campaign House, colocó anuncios dirigidos el día de las elecciones en Waze que aparecían cuando un automóvil se detenía; hicieron el lanzamiento para votar, luego dirigieron al conductor al lugar de votación más cercano. Los anuncios no serían demasiado útiles en 2020, con menos personas votando en persona y más por correo.
Conozca a los votantes donde están
Los expertos de la campaña dicen que la pandemia hace que la autenticidad de los candidatos sea mucho más importante. Ryanne Brown, ejecutiva de publicidad de la firma digital Do Big Things, lo expresó de esta manera: «Los medidores de BS de las personas están en alerta máxima». La pandemia refuerza el adagio de que las campañas deben “encontrarse con los votantes donde están”.
Esa puede ser una declaración literal este año. Muchos de esos votantes están en casa; muchos están utilizando plataformas compatibles con Internet que permiten la publicidad.
Para los profesionales de los medios políticos que navegan en este mundo de lo que se llama publicidad «exagerada», una pandemia es la oportunidad perfecta. Las campañas tienen menos competencia por el espacio publicitario (piense en la cancelación de los Juegos Olímpicos de verano y los destinos de viaje bloqueados), y los espectadores tienen más tiempo para ver el contenido transmitido.
Ciertamente, no todas las campañas están posicionadas para, o quieren, aprovechar las herramientas y los recursos de alta tecnología de la industria. La recaudación de fondos Zoom mojito de un candidato legislativo de Iowa también involucró aspectos de baja tecnología: una entrega a domicilio de una pequeña planta de menta, sin contacto, con una etiqueta producida en una impresora casera, «Vote a Sarah Smith por HD76».
En términos generales, a pesar de las circunstancias y desarrollos extraordinarios, la conducción de esta campaña debería parecerle familiar al observador del siglo XXI, solo con algunos ajustes.
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