Economía y Producto Interno Bruto (PIB)
Durante los primeros cinco años de la depresión, la economía se contrajo en un 50%. En 1929, la producción económica fue de $ 105 mil millones, medida por el producto interno bruto (PIB). Eso equivale a más de $ 1 billón en la actualidad.
La economía comenzó a contraerse en agosto de 1929. A finales de año, un tercio de todos los bancos habían quebrado. En 1930, la economía se contrajo otro 8,5%, según la Oficina de Análisis Económico (BEA). El crecimiento del PIB disminuyó un 6,4% en 1931 y un 12,9% en 1932. Para 1933, el país había sufrido al menos cuatro años de contracción económica. Solo produjo $ 57,2 mil millones, la mitad de lo que produjo en 1929.
Parte de la contracción se debió a la deflación. Según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), el índice de precios al consumidor (IPC), que se utiliza como medida de la inflación, cayó un 25 % entre 1929 y 1933. La caída de los precios llevó a muchas empresas a la quiebra.
El BLS informó que la tasa de desempleo alcanzó un máximo del 24,9% en 1933.
El gasto del New Deal impulsó el crecimiento del PIB en un 10,8% en 1934. Creció otro 8,9% en 1935, 12,9% en 1936 y 5,1% en 1937.
Desafortunadamente, el gobierno recortó los gastos del New Deal y volvió la depresión, lo que provocó que la economía se contrajera un 3,3 % y la tasa de desempleo subiera al 19 % en 1938.
Los preparativos para la Segunda Guerra Mundial aumentaron el crecimiento en un 8% en 1939 y en un 8,8% en 1940. Al año siguiente, Japón bombardeó Pearl Harbor y Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial. El crecimiento anual del PIB saltó al 17,7%.
El New Deal y el gasto de la Segunda Guerra Mundial cambiaron la economía de un mercado libre puro a una economía mixta. Dependía mucho más del gasto público para su éxito. La línea de tiempo de la Gran Depresión muestra que este fue un proceso gradual, aunque necesario.
