Egipto está construyendo una nueva capital: dentro de la ciudad inteligente en el desierto

Egipto está ocupado construyendo una nueva capital, aún sin nombre, diseñada para ser el nuevo centro administrativo del país y el hogar de más de 6,5 millones de residentes.

La nueva capital cubrirá 700 kilómetros cuadrados, o 270 millas cuadradas, lo que la hará aproximadamente del tamaño de Singapur, y estará ubicada a 35 kilómetros, o 21 millas, al este de El Cairo.

Los planes para la ciudad incluyen un nuevo parlamento y palacio presidencial, el aeropuerto más grande de Egipto, la torre más alta de África, el teatro de ópera más grande de Medio Oriente, un distrito de entretenimiento de $ 20 mil millones y un parque urbano gigante más grande que Central Park en Nueva York.

Una mirada al futuro

Un impulsor clave detrás de la iniciativa es el rápido crecimiento de la población del país. Un nuevo bebé nace en Egipto, el país más poblado de Medio Oriente, cada 15 segundos, lo que se traduce en alrededor de dos millones de personas nuevas al año.

El Cairo ya es una ciudad congestionada, contaminada y sobrepoblada que se prevé que se duplique en tamaño para 2050 a 40 millones de personas. Para entonces, se espera que la población más amplia del país aumente a 150 millones, frente a poco más de 100 millones en la actualidad. “Olvídese de ISIS, el auge de la población de Egipto es su mayor amenaza”, declaró Newsweek en 2017.

Dejando a un lado los desafíos de la población, otros posibles motivos para la medida incluyen el deseo del presidente Sisi, quien llegó al poder cuando los militares asumieron el cargo en 2011, de romper con el pasado y dejar su huella en la historia, así como los esfuerzos para estimular la economía, que se ha mantenido lento desde los acontecimientos de la Primavera Árabe.

¿Dinero bien gastado?

Los costos proyectados para el nuevo rango de capital entre $ 45 mil millones y $ 58 mil millones. Si bien la iniciativa tiene sus partidarios, otros han cuestionado el gasto, dados algunos de los desafíos financieros, como la rápida inflación, el desempleo, la caída del turismo, la «infraestructura de mala calidad» y la creación de empleos «modestos», que el país ha enfrentado en los últimos años. años. Aunque hay signos positivos en todas estas áreas, todavía queda mucho trabajo por hacer.

«Para que el país vea cómo el gobierno gasta decenas de miles de millones en este [city] al escucharlos decir que todos tenemos que apretarnos el cinturón, envía un mensaje contradictorio», dijo a NBC News Timothy Kaldas, miembro no residente del Instituto Tahrir para Políticas de Medio Oriente en El Cairo.

«Hay algo muy malo en el orden de prioridades», coincidió el analista político Hassan Nafaa en una entrevista con AP. «Tal vez el-Sissi quiera pasar a la historia como el líder que construyó la nueva capital. Pero si los egipcios no ven una mejora en sus condiciones de vida y servicios, será recordado como el presidente que destruyó lo que queda de la clase media.»

Progreso

A pesar de estos recelos, el desarrollo avanza rápidamente. Se prevé que los primeros ministerios del gobierno se reubiquen en la nueva capital a mediados de 2020, y recientemente se firmó una serie de contratos para todo, desde un nuevo parque empresarial de $ 834 millones hasta un sistema de seguridad digital en toda la ciudad, y Honeywell instalando más de 6,000 estaciones inalámbricas. Cámaras por toda la ciudad.

Mientras tanto, el operador estatal Telecom Egypt acordó en septiembre de 2019 construir una red de telecomunicaciones de 40.000 millones de egipcias (2.440 millones de dólares) en los próximos seis meses. El fabricante de trenes y aviones Bombardier ha sido contratado para construir un monorraíl de 21 estaciones en la nueva ciudad, así como una nueva línea para conectar el Este de El Cairo con la nueva capital.

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Descrita por Danny Di Perna, presidente de Bombardier Transportation, como «la solución de movilidad inteligente para el futuro urbano de El Cairo», la línea de 54 km (33 millas) puede transportar 45.000 pasajeros por hora. El tiempo estimado de viaje desde el este de El Cairo hasta la nueva capital es de unos 60 minutos.

Tecnología inteligente en primer plano

Un sitio web para el proyecto promete que «la nueva capital se desarrolla con la visión estratégica de una ciudad inteligente que integra su infraestructura inteligente para brindar muchos servicios a los ciudadanos».

Esta visión incluye: monitoreo inteligente de la congestión del tráfico y los accidentes, servicios públicos inteligentes para reducir el consumo y el costo, edificios inteligentes y administración de energía que incluyen un enfoque en energía renovable y uso de IoT para ahorrar consumo de energía, así como «construir infraestructura de fibra óptica que conecte cada edificio con tecnología FTTX».

Los planes para una granja solar de 90 kilómetros cuadrados (35 millas cuadradas) también son parte de la mezcla.

Junto a esto, el gobierno ha anunciado que tiene la intención de hacer de la Nueva Capital Administrativa la primera ciudad sin efectivo del país.

El desarrollo del comercio electrónico, que se espera sea estimulado por este movimiento, y el dinero móvil son grandes prioridades estratégicas para el gobierno. En la actualidad, hay alrededor de 20 millones de cuentas activas de pago móvil en el país, pero el Banco Central de Egipto quiere duplicar esta cifra en los próximos dos años.

Desafíos financieros y otros

Aunque los planes están progresando, ha habido algunos obstáculos en el camino. Reuters informó el año pasado que «el proyecto está luchando por recaudar fondos y necesita superar otros desafíos después de que los inversores se retiraron».

«Necesitamos una financiación muy amplia», dijo Ahmed Zaki Abdeen, un general retirado que dirige la empresa que construye la nueva ciudad. «Y el estado no tiene dinero para darme». Como resultado, alrededor del 20% de la inversión hasta la fecha ha venido del extranjero.

Según Abdeen, China ha contribuido con hasta 4.500 millones de dólares a los costes y China State Construction Engineering también está formando a 10.000 trabajadores de la construcción egipcios.

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Curiosamente, Matt Walker, de MTN Consulting, escribió en Daily News Egypt el año pasado que gran parte de la contribución de China es en forma de préstamos y que «los bancos chinos están prestando fondos solo para comprar equipos chinos».

Y, por supuesto, construir en el desierto también trae consigo otros desafíos. Un ejemplo obvio, que destacó Reuters, es que «la ciudad consumirá un estimado de 650.000 metros cúbicos por día de agua de los escasos recursos de la nación del norte de África».

¿Será un éxito?

La continua expansión de El Cairo es claramente insostenible. La ciudad enfrenta muchos problemas, incluido ser nombrada la ciudad más contaminada del mundo. Sin embargo, si la creación de una nueva ciudad capital es la mejor solución a este problema es un punto discutible.

The Economist, por ejemplo, describió la medida como «un elefante en el desierto» y señaló que, aunque la nueva capital será un centro de empleo, «pocos funcionarios públicos pueden permitirse vivir allí».

«En promedio, ganan 1.247 rupias egipcias (70 dólares) a la semana. El año pasado, el Ministerio de Vivienda indicó que los precios de los apartamentos en la ciudad superaban las 11.000 rupias egipcias (698 dólares) por metro cuadrado».

Otros están preocupados por las posibles implicaciones para la capital histórica de El Cairo.

«Con la construcción de una nueva capital de Egipto, ¿qué pasa con El Cairo?» preguntó Hamza Hendawia de AP en un artículo el año pasado. Hay temores, tal como lo expresó Amar Ali Hassan, un experto en sociopolítica, de que El Cairo, la capital de Egipto durante más de mil años, «pueda ser descuidada, distanciada y abandonada a una muerte lenta».

Como resultado, Khaled Fahmy, profesor de historia en la Universidad Americana de El Cairo, es solo uno de los críticos que ha argumentado que el dinero necesario para la nueva capital podría usarse mejor para solucionar los problemas de la capital existente.

Además, la historia reciente está plagada de ejemplos, desde Brasilia hasta Abuja, de nuevas capitales administrativas que no cumplieron del todo sus primeras promesas.