Me alegró mucho escuchar sobre el libro del empresario canadiense Jeff Booth, El precio del mañanaporque se enfoca en un tema que está cerca de mi corazón e intelecto: El papel de la tecnología como fuerza deflacionaria y su capacidad para desestabilizar la sociedad.
Es raro escuchar voces sobre este tema, así que estaba ansioso por saber cómo se había dado cuenta de esto y por qué escribió el libro.
(Por favor vea la introducción a esta entrevista: La deflación imparable impulsada por la tecnología será el próximo desafío económico.)
Algunos antecedentes
Jeff Booth es un emprendedor en serie canadiense. Ha creado varias empresas, la más grande era una empresa pública con un valor de mercado de 500 millones de dólares. Es miembro de los directorios de 10 empresas y actualmente es cofundador e inversionista en cuatro nuevas empresas. Es asesor del gobierno, y mucho más.
Mis notas
Aquí están mis notas de una conversación reciente con Jeff Booth. La mayoría de mis comentarios están entre paréntesis:
Comienzo diciéndole a Booth que estoy muy feliz de hablar con otra persona sobre este tema porque no puedo entender por qué hay tan poca gente interesada. Tengo un título en química, por lo que en su mayoría soy autodidacta en economía; Solo soy un tipo con una computadora portátil que informa sobre las tendencias tecnológicas de Silicon Valley. Entonces, ¿por qué los economistas, los profesionales, no están en todo esto? ¿Por qué no pueden ver que la tecnología es una fuerza deflacionaria con un tremendo potencial positivo y un efecto igualmente potencialmente devastador en la sociedad?
(La tecnología crea abundancia, y la abundancia es un pensamiento aterrador en esta economía, que se basa en la escasez para sostener los precios)
Booth dice que tuvo una conversación con un economista senior y le preguntaron: ¿Por qué usted lo ve y nosotros los economistas no? Es porque soy un extraño. Los forasteros pueden ver las cosas porque no están encerrados en los sistemas de creencias aceptados o los prejuicios aceptados.
(Eso es muy cierto. Tengo un estatus externo cuando se trata de relaciones públicas y marketing. Hace aproximadamente 15 años, comencé a escribir sobre cómo cada empresa es una empresa de medios, y ahora las relaciones públicas tienen que ver con el marketing de contenido: producir contenido periodístico para llenar las brechas en la reducción de la industria de los medios. EC = MC es una ecuación transformadora. Cada empresa es una empresa de medios. Y una empresa de tecnología.)
Booth dice que escribió el libro no para ganar dinero, ya es rico y está firmemente en el 1%. Él quiere una discusión pública sobre este tema porque quiere que sus hijos tengan un buen futuro. Por la forma en que avanzan las cosas, teme los conflictos sociales en medio de una economía deprimida prolongada.
Él explica el papel deflacionario de la tecnología de manera muy simple: si miras el teléfono inteligente, tiene alrededor de 13 años. Ahora reemplaza muchas cosas: es un mapa, un reproductor de música, un reproductor de video, una cinta métrica, un asistente personal, un diario personal, una cámara, una grabadora y las aplicaciones son gratuitas o de muy bajo costo.
Si imagina ese mismo tipo de ritmo dentro de cada sector de la industria, entonces los efectos deflacionarios de la tecnología son masivos y crecen exponencialmente.
(Realmente es una ciencia pésima que los economistas no puedan medir ningún beneficio de la tecnología. Todos esos datos y nada. ¡Su análisis de la inversión en tecnología muestra un efecto negativo en la productividad!)
Las políticas monetarias del gobierno son todas inflacionarias y funcionan para contrarrestar la deflación. Los gobiernos lo hacen imprimiendo dinero, cantidades masivas, de lo que hemos sido testigos durante el Cierre de emergencia por COVID-19y veremos muchos billones más, predice Booth.
Esta estrategia de luchar contra la deflación con la deuda finalmente quebrará la economía, por lo que debemos abrazar nuestro futuro y hacer una transición consciente hacia lo que puede convertirse en una economía muy próspera pero basada en principios económicos, reglas de inversión y trabajo muy diferentes. O enfrentar terribles consecuencias.
FALSO CRECIMIENTO GLOBAL
Booth señala el hecho de que, desde el año 2000, $185 billones en deuda nueva crearon solo $46 billones de crecimiento. Eso es un terrible retorno de la inversión (ROI). Y el ROI está empeorando a medida que se inundan billones de dólares en nuevas deudas para apoyar a las empresas en dificultades.
Los gobiernos de todo el mundo tendrán que imprimir más dinero; es lo único que conocen como respuesta. Pero esto sólo retrasa un ajuste de cuentas.
El libro tiene ejemplos del poder deflacionario de la tecnología. Una es la inteligencia artificial (IA), que eventualmente podrá realizar los trabajos más hábiles y mejor pagados que hacen los humanos, mucho mejor que cualquier persona.
Sin embargo, la sociedad no se está preparando para estos empleos perdidos, que desaparecerán sin culpa de las personas sino por la imparable marcha de la tecnología, que mejora tantas cosas y reduce costos.
Las tendencias deflacionarias están en todas partes, dice Booth. Son generados naturalmente por nuestra economía. Pero las políticas monetarias trabajan constantemente en contra de esta tendencia, no entenderla es imposible.
PLEGADO DE PAPEL EXPONENCIAL
Los formuladores de políticas deben comprender que la tecnología crece exponencialmente, un ritmo de crecimiento difícil de imaginar.
Booth tiene una forma favorita de demostrar el asombroso poder compuesto del crecimiento exponencial con una historia sobre cómo doblar una sola hoja de papel. Solo puedes llegar a siete pliegues, pero si pudieras hacer 50 pliegues, tu hoja de papel llegaría al sol.
La tecnología está en el pliegue 33, estima.
(Por lo tanto, la próxima duplicación agregará el equivalente de los últimos 70 años de avances tecnológicos de una sola vez. No hay forma de que se pueda emitir nueva deuda en las cantidades requeridas sin aplastar la economía).
Booth dice que nuestro capitalismo de compinches apuntala los mercados y refinancia los fracasos. No permitimos que las empresas fracasen, y esto agrava la desigualdad que vemos. Rescatamos a los ricos mientras se socializan las pérdidas.
(Como me gusta decir: «Tengamos socialismo para todos, no solo para los capitalistas»).
Él pregunta, ¿qué diría la gente si sus gobiernos les dijeran que están aplicando políticas monetarias cuyo objetivo es erosionar continuamente el valor de su dólar? No hay discusión ni conocimiento sobre cómo sería un mundo deflacionario y cómo vivir en él.
La deflación tiene mala reputación. Está asociado con la Gran Depresión de la década de 1930, pero Booth lo ve como una fuerza positiva porque el valor del dinero de las personas aumenta cada día. La inflación destruye el valor.
Booth ve la tecnología como el medio para crear una abundancia de cosas y servicios que la gente querrá, pero nuestra economía se basa en la creación de escasez artificial para hacer subir los precios. (¿Cómo se puede resolver mejor este conflicto? Sabemos cuál será el resultado).
La historia será muy cruel con los banqueros centrales, dice Booth. Pero él entiende por qué reaccionan de la forma en que lo hacen.
Booth se muestra muy tranquilo al hablar de un tema tan serio y sus consecuencias.
Pero el público en general podría enfadarse mucho cuando se revelen las consecuencias de la pésima gestión de la economía.
UN EMPUJÓN DE COVID
Por lo que describe Booth, es razonable decir que estamos en un momento crítico. Nos acercamos a un punto de inflexión que acaba de recibir un empujón adicional de la impresión de billones de dólares para combatir la crisis económica de COVID.
Un sistema económico deflacionario es el futuro inevitable de la humanidad, dice.
(Pienso en ello como una metáfora: un gran meteorito en un curso de colisión inevitable con la Tierra, visto por primera vez por unos pocos astrónomos aficionados. Podría terminar como una tormenta de granizo asesina de rocas fundidas, o desarrollaremos la tecnología para capturar el asteroide y extraerlo de sus riquezas.)
Booth piensa que podría ser demasiado tarde para una transición ordenada. Pero necesitamos estar hablando públicamente sobre este tema para educar y mitigar sus efectos.
Por favor, recoja una copia de El precio del mañana: por qué la deflación es la clave para un futuro abundante.
