Una nueva investigación sobre la escala global del lenguaje de programación COBOL sugiere que hay más de 800 mil millones de líneas de código COBOL utilizadas por organizaciones e institutos en todo el mundo, unas tres veces más de lo estimado previamente.
Un estudio global con 1.104 encuestados de 49 países encontró que más de nueve de cada 10 organizaciones continúan viendo a COBOL como una prioridad estratégica. También descubrió que el 83 % de las organizaciones creen que sus aplicaciones basadas en COBOL tendrán otros 10 años o más.
COBOL, o lenguaje común orientado a los negocios, ha existido desde 1959 y se le atribuye en gran parte el mérito de ayudar a construir la industria del software informático tal como la conocemos hoy. Dominó los sistemas de TI empresariales y gubernamentales durante las siguientes décadas, y las grandes organizaciones aún confían en él para ejecutar sus mainframes y sistemas comerciales centrales, como nómina y cuentas.
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El estudio, encargado por la empresa de TI Micro Focus y realizado por la firma de investigación y análisis Vanson Bourne, situó la cantidad de código COBOL en uso diario entre 775 y 850 mil millones de líneas. Los cálculos se basaron en cifras proporcionadas por desarrolladores, tecnólogos y administradores de TI, a quienes se les pidió que determinaran y calcularan el volumen de código COBOL en uso en sus organizaciones.
Los más representados en la encuesta fueron los desarrolladores (37 %), seguidos de los gerentes/directores (31 %), los arquitectos/consultores de TI (13 %), los ejecutivos de nivel C y vicepresidente (8 %) y los administradores de sistemas (5 %). .
Micro Focus dijo que los hallazgos reforzaron la importancia de la inversión continua en COBOL como «la tecnología de sistemas heredados de negocio central más confiable», particularmente dentro de las iniciativas de transformación digital.
Casi la mitad de los que respondieron a la encuesta de Micro Focus dijeron que esperaban que la cantidad de COBOL en uso en sus organizaciones aumentara durante los próximos 12 meses. De manera similar, en lugar de eliminar y reemplazar los sistemas heredados antiguos, el 64 % de los encuestados dijeron que tenían la intención de modernizar sus aplicaciones COBOL, creando una necesidad demostrable de inversión y modernización continuas en COBOL por parte de los desarrolladores de «próxima generación».
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«Ya sea que este aumento en el código esté impulsado o motivado externamente por nuevas tecnologías o iniciativas de transformación comercial, está claro que la importancia y el volumen de COBOL en uso continúan creciendo cada año», dijo Jimmy Mortimer, consultor senior de investigación de Vanson Bourne.
Se descubrió que la nube es la principal tecnología que impulsa la modernización de las aplicaciones. Cuando se les preguntó acerca de los planes de su empresa para COBOL y la nube en 2021, el 43 % de los encuestados dijo que sus aplicaciones COBOL son compatibles con la nube o que lo serán para fines de 2022. Además, el 41 % dijo que los nuevos proyectos comerciales requerirían integración con sistemas COBOL.
