Durante los últimos 25 años, el nombre “Google” se ha convertido en sinónimo de la idea de buscar cualquier cosa en línea. De la misma manera que «to Hoover» significa usar una aspiradora, los diccionarios han reconocido que «to Google» significa realizar una búsqueda en línea usando cualquier servicio disponible.
Los antiguos competidores, como AltaVista y AskJeeves, han muerto hace mucho tiempo, y las alternativas existentes, como Bing y DuckDuckGo, representan actualmente una pequeña amenaza para el dominio de Google. Pero cambiar nuestros hábitos de búsqueda en la web a un solo proveedor tiene riesgos significativos.
Google también domina el mercado de los navegadores web (casi dos tercios de los navegadores son Chrome) y la publicidad web (Google Ads tiene una participación estimada del 29 % de toda la publicidad digital en 2021). Esta combinación de navegador, búsqueda y publicidad ha despertado un interés considerable por parte de los reguladores antimonopolio y de la competencia de todo el mundo.
Dejando de lado los intereses comerciales, ¿realmente Google cumple cuando Google? ¿Los resultados de búsqueda (que claramente influyen en el contenido que consumimos) nos están dando las respuestas que queremos?
gigante de la publicidad
Más del 80% de los ingresos de Alphabet provienen de la publicidad de Google. Al mismo tiempo, alrededor del 85% de la actividad de los motores de búsqueda del mundo pasa por Google.
Claramente, existe una ventaja comercial significativa en la venta de publicidad y, al mismo tiempo, en el control de los resultados de la mayoría de las búsquedas web realizadas en todo el mundo.
Esto se puede ver claramente en los resultados de búsqueda. Los estudios han demostrado que los usuarios de Internet están cada vez menos preparados para desplazarse hacia abajo en la página o pasar menos tiempo en el contenido debajo del «pliegue» (el límite de contenido en su pantalla). Esto hace que el espacio en la parte superior de los resultados de búsqueda sea cada vez más valioso.
En el siguiente ejemplo, es posible que deba desplazarse tres pantallas hacia abajo antes de encontrar resultados de búsqueda reales en lugar de promociones pagas.
Autor proporcionado
Si bien Google (y, de hecho, muchos usuarios) podría argumentar que los resultados siguen siendo útiles y ahorran tiempo, está claro que el diseño de la página y la prominencia otorgada a los anuncios pagados influirán en el comportamiento. Todo esto se ve reforzado por el uso de un modelo de publicidad de pago por clic que se basa en atraer a los usuarios para que hagan clic en los anuncios.
Molestia
La influencia de Google se expande más allá de los resultados de búsqueda web. Más de 2000 millones de personas usan YouTube, propiedad de Google, cada mes (solo contando los usuarios registrados), y a menudo se considera la plataforma número uno para la publicidad en línea.
Aunque YouTube es tan omnipresente para compartir videos como lo es Google para buscar, los usuarios de YouTube tienen una opción para evitar los anuncios: pagar una suscripción premium. Sin embargo, solo una fracción minúscula de usuarios elige la opción paga.
Necesidades en evolución
La complejidad (y las expectativas) de los motores de búsqueda ha aumentado a lo largo de su vida útil, en consonancia con nuestra dependencia de la tecnología.
Por ejemplo, alguien que intenta explorar un destino turístico puede verse tentado a buscar «¿Qué debo hacer para visitar Simpsons Gap?».
El resultado de la búsqueda de Google mostrará una serie de resultados, pero desde la perspectiva del usuario, la información se distribuye en varios sitios. Para obtener la información deseada, los usuarios deben visitar varios sitios web.
Google está trabajando para reunir esta información. El motor de búsqueda ahora utiliza un sofisticado software de «procesamiento del lenguaje natural» llamado BERT, desarrollado en 2018, que intenta identificar el intención detrás de una búsqueda, en lugar de simplemente buscar cadenas de texto. AskJeeves intentó algo similar en 1997, pero la tecnología ahora es más avanzada.
BERT pronto será reemplazado por MUM (Multitask Unified Model), que intenta ir un paso más allá y comprender el contexto de una búsqueda y proporcionar respuestas más refinadas. Google afirma que MUM puede ser 1000 veces más poderoso que BERT y puede brindar el tipo de asesoramiento que un experto humano podría brindar para preguntas sin una respuesta directa.
¿Estamos ahora encerrados en Google?
Dada la cuota de mercado y la influencia que tiene Google en nuestra vida diaria, puede parecer imposible pensar en alternativas. Sin embargo, Google no es el único espectáculo en la ciudad. El motor de búsqueda Bing de Microsoft tiene un nivel modesto de popularidad en los Estados Unidos, aunque tendrá dificultades para escapar de la marca Microsoft.
Otra opción que afirma estar libre de anuncios y garantizar la privacidad del usuario, DuckDuckGo, ha visto un creciente nivel de interés, quizás gracias a la asociación con el proyecto de navegador TOR.
Si bien Google puede estar dominando con su servicio de motor de búsqueda, también cubre inteligencia artificial, atención médica, vehículos autónomos, servicios de computación en la nube, dispositivos informáticos y una gran cantidad de dispositivos de automatización del hogar. Incluso si podemos alejarnos del alcance de Google en nuestras actividades de navegación web, hay una gama completamente nueva de desafíos futuros para los consumidores en el horizonte.
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