A menudo se piensa en Wall Street como el símbolo y el centro geográfico del capitalismo estadounidense. Simbólicamente, Wall Street se refiere a todos los bancos, fondos de cobertura y comerciantes de valores que impulsan el mercado de valores y todo el sistema financiero estadounidense. Geográficamente, Wall Street es el centro del distrito financiero de Manhattan. Corre de este a oeste durante ocho cuadras desde Broadway hasta South Street.
La Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE) está ubicada en 11 Wall Street. Cerca, pero todavía considerado parte de Wall Street, hay otros seis negocios. El Banco de la Reserva Federal de Nueva York está en 33 Liberty Street. El Nasdaq está en 1 Liberty Street, Goldman Sachs está en 200 West Street y JPMorgan Chase está en 277 Park Avenue. El NYMEX está en 300 Vessey Street. Incluso el Wall Street Journal no está en Wall Street, está en 1211 Avenue of the Americas.
Hace mucho tiempo, cuando todo comenzó, Wall Street corría a lo largo de un muro físico construido cuando Nueva York todavía era una colonia holandesa. El entonces gobernador Peter Stuyvesant ordenó un muro de madera que protegiera la península inferior de los británicos y los nativos americanos. Más tarde se convirtió en un bazar callejero donde los comerciantes se reunían bajo un árbol de botoncillo ahora famoso. En 1792 estos comerciantes formalizaron las reglas del juego y crearon la NYSE.
Cómo funciona Wall Street
Wall Street incluye el mercado de valores, el mercado de bonos, el mercado de materias primas, el mercado de futuros y el mercado de divisas. El propósito original del mercado de valores era recaudar fondos para que las empresas crecieran, fueran rentables y crearan puestos de trabajo. El comercio de valores se ha vuelto tan rentable en sí mismo que se han establecido intercambios para casi cualquier cosa que se te ocurra y muchas cosas que nunca podrías imaginar.
¿Qué cambió Wall Street? Por un lado, la abolición de la Ley Glass-Steagall en 1999. Esto permitió que cualquier banco usara los ahorros de los depositantes para invertir en valores complicados llamados derivados. Basaron su valor en diferentes tipos de préstamos, incluida la deuda de tarjetas de crédito, bonos corporativos e hipotecas.
A diferencia de las acciones y los bonos, estos derivados no estaban regulados.
Caídas de Wall Street y del mercado de valores
La desregulación fue una de las razones de la crisis financiera de 2008. Los derivados basados en hipotecas se denominaron valores respaldados por hipotecas. Estaban garantizados por otra innovación financiera llamada credit default swaps. Todos estos se negociaron con éxito en el mercado secundario hasta que los precios de la vivienda comenzaron a caer en 2006. Las hipotecas subyacentes comenzaron a incumplir y nadie sabía cómo cotizar los valores respaldados por hipotecas. Hubo tantos impagos que las empresas, como AIG, que garantizaban la deuda se quedaron sin efectivo.
Wall Street entró en pánico, los mercados bursátiles mundiales cayeron y los bancos dejaron de prestarse entre sí. Creando la peor recesión desde la Gran Depresión. Lo único que detuvo el pánico fue que el gobierno federal rescató a Wall Street con el programa TARP en 2008 y restableció la confianza con el Paquete de Estímulo Económico en 2009.
La caída de la bolsa de valores de 1929 inició la Gran Depresión. Comenzó el 24 de octubre de 1929, día conocido como Jueves Negro. Empeoró el Martes Negro cuando el Dow Jones perdió todas las ganancias del año en apenas unas horas. Los banqueros de Wall Street habían fracasado al tratar de detener la caída de los precios de las acciones.
Muchos inversores individuales habían puesto los ahorros de toda su vida en el mercado de valores. Cuando fueron eliminados, perdieron la confianza en Wall Street y en la economía estadounidense. Otros retiraron todos sus ahorros de los bancos, que luego colapsaron. Mucha gente sintió que Wall Street era la economía. Fue solo el gasto masivo del gobierno en el New Deal y la Segunda Guerra Mundial lo que revivió el crecimiento económico.
En 2010, el Congreso aprobó la Ley de Reforma de Wall Street Dodd-Frank para evitar otra crisis financiera al otorgar al gobierno federal una mayor supervisión de Wall Street. Por ejemplo, las empresas financieras no bancarias, como los fondos de cobertura, debían registrarse en la Comisión de Bolsa y Valores y proporcionar información sobre sus operaciones y tenencias totales.
Si alguna empresa financiera se vuelve «demasiado grande para quebrar», el Comité de Supervisión Financiera de Dodd-Frank recomendaría que la regule la Reserva Federal.
Dodd-Frank requería que los derivados más riesgosos fueran regulados por la SEC o la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos. Pidió a las agencias que establecieran una cámara de compensación de derivados, como la bolsa de valores, para hacer más transparentes estas transacciones.
El movimiento Occupy Wall Street
Occupy Wall Street fue otra reacción a la crisis financiera. Su «movimiento de resistencia sin líderes» comenzó el 17 de septiembre de 2011, con una ocupación no violenta de Liberty Square en el distrito financiero de Nueva York. Se extendió a más de 1.500 ciudades de todo el mundo.
Occupy Wall Street se opuso a la desigualdad de ingresos, en la que el porcentaje superior de la población mundial posee la mayor parte de su riqueza. Culparon a Wall Street de crear la crisis financiera, la recesión y el consiguiente desempleo a largo plazo. Trabajaron para recuperar el proceso democrático. Afirmaron que está controlado por el dinero, las conexiones y el poder de Wall Street.
Desde entonces, el grupo se ha dividido en muchas facciones. Sus principios básicos sobre la desigualdad de ingresos, el 1% y la influencia de las grandes sumas de dinero en la política se han mantenido. Su llamado a un salario mínimo nacional más alto fue aceptado por muchas ciudades, estados y corporaciones. El movimiento Occupy también influyó en los legisladores para que buscaran perdonar la deuda estudiantil.
