Lo que necesita saber sobre hacer staking en Ethereum

Si está activo en el comercio de criptomonedas, eventualmente se enfrentará a este enigma: la criptominería consume mucha energía.

De acuerdo con la empresa minera de Bitcoin CleanSpark de Henderson, Nevada, la producción de un solo bitcoin requiere 1.074 kilovatios-hora de energía, la energía equivalente necesaria para mantener un hogar de cuatro personas en funcionamiento durante 37 días. Los creadores de la cadena de bloques Ethereum estiman que la extracción de monedas Ether (Ether o ETH) a través de su protocolo de «prueba de trabajo» consume tanta energía anualmente como el consumo total de energía de Finlandia. También produce un impacto de carbono en el medio ambiente similar al de Suiza.

¿Por qué tanta energía? Como sugiere el nombre, la prueba de trabajo requiere trabajo, específicamente mucha potencia informática, ya que los mineros compiten agresivamente para ser los primeros en encontrar un hash criptográfico muy raro que se usa para ganar un bloque y agregarlo a la cadena de bloques. Ser el primero en descubrir que el hachís requiere una enorme cantidad de poder de procesamiento informático, a veces en forma de cientos, si no miles, de plataformas de criptominería que funcionan las 24 horas del día, los 7 días de la semana. El primer minero que encuentra y valida el bloque es recompensado con criptomonedas. La complejidad de encontrar ese hash hace que sea casi imposible volver atrás y alterar la historia de la cadena de bloques, lo que hace que la cadena sea impermeable a la corrupción y, por lo tanto, muy segura. La prueba de trabajo es el mecanismo de consenso utilizado tanto para Bitcoin como para Ethereum.

Pero en los últimos años, ha surgido un mecanismo de consenso más eficiente, menos costoso y más respetuoso con el medio ambiente que se utiliza para construir cadenas de bloques y, en el proceso, generar criptomonedas: el staking.

En 2020, la cadena de bloques Ethereum, que crea ETH, comenzó a trabajar en mejoras y actualizaciones, conocidas en ese momento como Ethereum 2.0 (o Eth2), un segundo sistema de acuñación separado junto con la cadena de bloques Ethereum original. Ahora conocida por la Fundación Ethereum como Ethereum Merge, «la fusión» pasa del enfoque tradicional de minería de prueba de trabajo a lo que se conoce como «prueba de participación», mediante el cual los validadores aportan una cantidad de capital para atestiguar la validez. de un bloque Es lo que la gente de Ethereum llama un «nuevo motor» para Ether y «un bien público para el ecosistema de Ethereum».

Cómo funciona la prueba de participación

En la prueba de participación, cada nuevo bloque en la cadena de bloques de Ethereum se crea cuando los validadores y los grupos de usuarios en los grupos de participación ponen en juego sus altcoins (en este ejemplo, Ether) para validar un bloque en la cadena de bloques. Los validadores se seleccionan aleatoriamente para proponer la validez de un bloque. Ese bloque debe ser certificado por la mayoría de los demás validadores. Por lo tanto, los validadores colocan sus activos ETH como garantía para validar un bloque propuesto (esos activos se suspenden durante este proceso). Si el bloque se considera legítimo, los participantes reciben sus activos de vuelta más una «recompensa» adicional de monedas por validar con éxito el bloque y apostar nuevas monedas. Sin embargo, si el bloque se considera ilegítimo o los validadores actúan de manera maliciosa, la cantidad apostada se «recortará».

Al apostar, los validadores y los que están en los grupos de apuestas dividen las recompensas obtenidas cada vez que se crea una nueva moneda. El gran atractivo de apostar es que la cantidad ganada puede ser considerable, pero en realidad puede variar del 2 % al 20 % según la cantidad de validadores que participen. Para aquellos en un grupo de apuestas, generalmente es menos del 10%, capitalizado anualmente. Aún así, hay una recompensa para aquellos que apuestan sus monedas para asegurarse de que las cadenas en un bloque sean legítimas.

Eventualmente, se espera que la «Cadena Beacon», la columna vertebral de Ethereum 2.0, se fusione con la cadena de bloques original de Ethereum, después de lo cual la prueba de trabajo desaparecerá y todo Ether se acuñará mediante participación. La expectativa actual (sujeta a cambios) es que la fusión ocurra este año, ya sea en el tercer o cuarto trimestre.

El ahorro de energía puede ser significativo. Según los patrocinadores de Ethereum, si la energía por transacción para extraer un solo Bitcoin fuera equivalente en tamaño al Burj Khalifa de Dubái (el rascacielos más alto del mundo con 829 metros), entonces extraer una sola moneda de Ether sería del mismo tamaño que la Torre Inclinada de Pisa. , de apenas 56 metros de altura. El replanteo sería de solo dos centímetros y medio, la altura de un tornillo común.

Formas de apostar Ethereum

Un buen lugar para comenzar a aprender sobre el staking es en la sección explicativa de staking del sitio web de Ethereum.

Para calificar como validador de Ether en la comodidad de su hogar, necesitará su computadora, una conexión a Internet y haber apostado 32 monedas de Ether, lo que equivale a casi $ 91,600 a una tasa de cambio de $ 2,862 por moneda, al 29 de abril. Si está ejecutando su propia plataforma, hay muchos detalles técnicos sobre cómo funciona la validación en los que deberá ponerse al día.

También puede hacer que otra persona ejecute las operaciones informáticas en su nombre mientras usted simplemente presta los 32 Ether, lo que se conoce como «replanteo como servicio» o SaaS.

Hay numerosos proveedores de servicios a los que acudir para SaaS. Uno de los más destacados es Figment Networks, una empresa nueva con sede en Toronto que afirma ser el proveedor de infraestructura de cadena de bloques más grande del mundo.

Figment ofrece numerosos detalles e información sobre el proceso de participación en su sitio web. El rendimiento anual estimado actual para la participación es entre el 2% y el 20% del valor de su Ether, que debe prestar en denominaciones fijas de 32 Ether. Hay muchas variables que pueden afectar el rendimiento, como cuántas otras partes se unen al esfuerzo de participación y qué tan rápido la cadena de bloques de Ethereum acuña nuevas monedas de éter.

Para aquellos que no tienen Ether por un valor de $91,600, una tercera opción es un servicio de staking agrupado en el que un proveedor de servicios combina su Ether de varias partes y las coloca juntas.

Uno de esos servicios es Lido, que proporciona participación conjunta de Ether y otras monedas, incluidas Solana, Terra y Kusama. El grupo afirma haber facilitado el 75% de las recientes participaciones en Ether. Lido anuncia que ha acumulado $ 10.4 mil millones en Ether en operaciones de participación y ofrece una tasa de rendimiento anual actual en Ether de 3.8%. Algunas de las otras monedas tienen APR más altas.

La vinculación de la prueba de participación

Una desventaja importante, al igual que con los préstamos, es que hacer staking bloquea las tenencias de Ether por un período de tiempo. Cuando apuesta ahora, sus monedas ETH se bloquearán hasta que se complete el lanzamiento de Eth2. El staking es un servicio emergente, por lo que los detalles aún son confusos en cuanto a la duración de ese período de tiempo; tal vez el tiempo que tarde el sistema de prueba de participación en lograr un funcionamiento sin problemas, que actualmente se considera que puede durar hasta un año y medio. Eso es mucho tiempo para tener su dinero inmovilizado.

Para lidiar con ese bloqueo, la firma de comercio de criptomonedas Darma Capital está desarrollando LiquidStake, que prestará la moneda USD respaldada en dólares (USDC) a cualquier persona que acepte apostar su Ether. Sin embargo, las tarifas de LiquidStake son elevadas: del 10 % al 11 % de cualquier recompensa generada por la participación, más un interés del 13,5 % en forma de USDC adicional.

De manera similar, la operación de Lido se ocupa del bloqueo a través de su propio sistema de fichas, llamado ETH apilado, o stETH, que reemplaza su Ether apostado mientras se usa. StETH se puede usar «en todas las mismas formas» que Ether regular, según Lido; «véndalo, gástalo y, dado que es compatible para usarse en finanzas descentralizadas (DeFi), úselo como garantía para préstamos en cadena». Cuando las transacciones están habilitadas en ETH 2.0, los usuarios también pueden canjear steth por ETH «, dice el servicio.

Hay dos riesgos principales a tener en cuenta con el staking. En primer lugar, si los validadores que utilizan su ETH no realizan correctamente la operación informática de validación, perderá las recompensas tanto para usted como para el validador. En segundo lugar, puede perder la mitad de su participación en Ether si varias partes fallan de esta manera. Ambos escenarios se consideran formas de corte.

Una preocupación más amplia e intrigante es que los grupos de prestamistas y validadores, como Lido, se conviertan en áreas de concentración. Eso produce una serie de problemas, como si un grupo puede minimizar el comportamiento malicioso de los validadores que supervisa. Una publicación de blog reciente del personal de Lido señala que cómo administrar un gran grupo de apuestas es una disciplina emergente y aún se está refinando.

Es importante tener en cuenta todos estos problemas, pero no deben desanimarlo de usar su criptografía para ganar un poco de dinero mientras ayuda a salvar el planeta.