Si bien todas las industrias se han visto afectadas por la pandemia de COVID-19, tal vez ninguna haya sufrido tanto como el turismo. Los profesionales de los destinos y las relaciones públicas en los EE. UU. se han peleado desde que se implementaron las restricciones en la primavera para equilibrar el mantenimiento de la posición y la reputación de la marca con la ética de promover los viajes en medio de una crisis de salud global. Para una industria construida en torno a alentar a las personas a experimentar los destinos en persona, 2020 fue un año desafiante, por decir lo menos.
Para agencias como la nuestra, con importantes carteras de turismo, el año pasado ha requerido un enfoque ágil y de mente abierta. Y dado que las predicciones de una recuperación total de la industria del turismo aún no están claras, esperamos operar en modo de crisis durante bastante tiempo. Para ayudar a nuestros compañeros a superar un período de tiempo que seguramente pasará a los libros de historia, algunos consejos:
1. Conduzca hacia adelante en nuevas direcciones.
Cuando se implementaron los bloqueos y muchos destinos se cerraron esencialmente de la noche a la mañana, nuestro papel como profesionales de relaciones públicas del turismo se detuvo. Nuestros clientes no podían recibir visitantes y nosotros no podíamos animarlos a viajar. En lugar de detener el trabajo y potencialmente perder ingresos, nuestros equipos cambiaron a esfuerzos directos donde podíamos marcar la diferencia, ayudando con cosas como la comunicación de crisis y el desarrollo de contenido. También tuvimos que ser creativos con la narración, aprovechando realmente la fase de «soñar» de la planificación de viajes e inspirando a las personas a pensar en (e interactuar con) destinos desde lejos. Esto incluyó entrenar a los socios y difundir las noticias sobre todo, desde experiencias virtuales hasta obsequios específicos del lugar y más.
2. Seguir la industria (como un halcón).
Los destinos involucran a las agencias de relaciones públicas no solo para publicidad rápida, sino también para obtener consejos estratégicos que pueden hacer o deshacer un programa. Durante una época en la que las restricciones de viaje cambian minuto a minuto y varían de un lugar a otro, y también cuando la percepción del público es igual de importante, nuestros clientes buscan nuestra ayuda para digerir todo y recomendar el camino correcto. Para hacer esto de manera efectiva, era vital seguir diligentemente las noticias, tanto a nivel del consumidor como de la industria, y estar atento a las encuestas de opinión del consumidor que brindan una valiosa visión de lo que la gente real piensa y siente.
Nuestros equipos también aprovecharon las sólidas relaciones con los medios para obtener una visión interna sobre cómo estaba evolucionando el panorama y qué era lo más interesante para quienes cubrían los viajes de alguna manera. Estas son herramientas que nos ayudaron a transmitir a los clientes de destino si era apropiado seguir adelante con cosas como los viajes por carretera y la promoción de atracciones al aire libre cuando las restricciones de viaje comenzaron a aflojarse.
3. Plan para la recuperación inevitable.
Como muchas otras agencias, terminamos 2019 con una nota alta y con una sólida lista de clientes de turismo y una cartera activa de nuevas oportunidades comerciales. Los viajes de placer y de negocios fueron más fuertes que nunca, y eso se reflejó en el negocio de relaciones públicas del turismo, con muchos destinos buscando nuevos mercados de visitantes nacionales e internacionales, desbloqueando presupuestos adicionales y volviéndose cada vez más abiertos a tácticas y activaciones creativas para empujar el sobre. La industria. Obviamente, la pandemia desaceleró gran parte de ese impulso, pero hemos encontrado formas de mantener la resiliencia a pesar de la incertidumbre.
En todo momento, pero especialmente cuando las nuevas RFP de turismo están en un patrón de espera, concéntrese en cultivar las relaciones existentes y mantener la excelencia. Estas relaciones importan ahora, más que nunca.
La desventaja desafortunada de la pandemia se sintió de muchas maneras, incluida la ruptura de innumerables relaciones de agencias debido a las realidades presupuestarias. Nos estamos preparando para una intensa ola de nuevas oportunidades a medida que la industria se acerca a la recuperación y la demanda acumulada de viajes comienza a liberarse.
Marty McDonald es vicepresidente ejecutivo y dirige el grupo de práctica de turismo en Fahlgren Mortine.
