El sistema de Bretton Woods estableció un nuevo orden monetario. El nombre proviene del lugar de la reunión donde se redactaron los acuerdos, Bretton Woods, New Hampshire. Esta reunión tuvo lugar en julio de 1944. El Sistema de Bretton Woods fue un intento de evitar desastres económicos a nivel mundial, como la Gran Depresión que comenzó en 1929 y que continuó durante unos diez años.
¿Qué se propuso lograr Bretton Woods?
El propósito de la reunión de Bretton Woods fue establecer un nuevo sistema de normas, reglamentos y procedimientos para las principales economías del mundo a fin de garantizar su estabilidad económica. Para hacer esto, Bretton Woods estableció el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial.
El objetivo principal del FMI es:
- fomentar la cooperación monetaria mundial
- lograr una mayor estabilidad financiera
- facilitar el comercio internacional
- reducir el desempleo y la pobreza
- promover el crecimiento económico sostenible
El Banco Mundial tiene una misión similar, concentrando sus esfuerzos en:
- eliminar la pobreza extrema
- promover medios para compartir la prosperidad
Bretton Woods y el patrón oro
Bretton Woods también estableció el dólar estadounidense como moneda de reserva mundial. Desde 1944 hasta 1971, todas las monedas principales del mundo estuvieron vinculadas al dólar, mientras que el dólar mismo estuvo vinculado al oro, una relación conocida popularmente como «el patrón oro».
Alarmado por las salidas de oro de los EE. UU., Richard Nixon abandonó el patrón oro en 1971. A partir de ese año, todas las monedas del mundo flotaron, sin que ninguna moneda tuviera un valor fijo, circunstancia que condujo al establecimiento de divisas. mercados: el forex.
¿Logró Bretton Woods alcanzar sus objetivos?
En cierto modo, finalmente no fue así; desde el abandono del patrón oro, todas las monedas del mundo flotan entre sí, una situación intrínsecamente menos estable que la preeminencia del dólar estadounidense desde 1944 hasta 1971.
Aparte del abandono del establecimiento del patrón oro iniciado por Bretton Woods, no hay una respuesta clara a la pregunta. Tanto el Banco Mundial como el FMI existen en la actualidad —esto es en sí mismo un logro notable en un mundo volátil— pero son ampliamente criticados.
Estas críticas se centran en los procedimientos y enfoques adoptados por ambas instituciones. Se puede considerar que el propósito compartido del FMI y el Banco Mundial es ayudar a las economías más débiles del mundo y reducir la brecha entre la riqueza y la pobreza en todo el mundo. Pocos comentaristas se oponen a estos objetivos. Pero ambas instituciones han sido acusadas de operar de formas que no solo no logran estos objetivos, sino que empeoran las condiciones de las economías que supuestamente pretenden mejorar. El Banco Mundial, por ejemplo, a menudo ha agregado condiciones a los préstamos otorgados a países con una gran necesidad de ayuda económica que, según sus críticos, han aumentado el desempleo y desestabilizado las economías nacionales.
Las recetas económicas (y los requisitos de préstamo) ofrecidos por ambas instituciones a menudo se han visto como insensibles a las circunstancias sociales y económicas individuales de un país deudor. La relación entre el FMI y el Banco Mundial y Grecia es un ejemplo citado a menudo por los críticos de las instituciones. No está del todo claro si el FMI y el Banco Mundial realmente causado un aumento en la pobreza griega durante el período que comienza en 2010. Sin embargo, no hay duda de que, a partir de 2022, la situación económica en Grecia solo ha comenzado a mejorar marginalmente a partir de la crisis de la deuda, las quiebras bancarias y comerciales sistémicas y el desempleo sin precedentes.
Sin duda, algunas de las críticas son merecidas. Más allá de eso, sin embargo, hay otra cuestión aún mayor: ¿es moralmente defendible que los países más ricos del mundo asuman el derecho a arreglar los asuntos de los países más pequeños privándolos efectivamente de su autonomía económica? Esa es una pregunta que flota sobre todas las demás al examinar las consecuencias de los Acuerdos de Bretton Woods y las instituciones que inauguró.
